Một "khoảng lặng" quý giá giữa tâm bão
Đêm Anfield thứ Tư (rạng sáng thứ 5 29/01, giờ Việt Nam) vừa qua là một sự xa xỉ hiếm hoi đối với Arne Slot trong giai đoạn này. Không có sự lo lắng, không có kịch tính hay những khoảnh khắc nghẹt thở, Liverpool đã hủy diệt Qarabag 6-0 để chính thức giành vé vào vòng 16 đội Champions League.
Việc cán đích ở vị trí thứ 3 trong giai đoạn phân hạng giúp Slot và các học trò né được vòng play-off đầy rủi ro vào tháng Hai. Đây được coi là một "món quà trời cho" khi nguồn lực của The Kop đang bị kéo căng đến mức cực hạn. Khi Jeremie Frimpong dính chấn thương háng và phải rời sân sớm, Slot đã mất đi thành viên chủ chốt thứ 7 trong đội hình chính. Hình ảnh Wataru Endo phải đá hậu vệ phải hay Ryan Gravenberch làm trung vệ bất đắc dĩ đã lột tả chính xác cuộc khủng hoảng nhân sự tại Anfield.
Niềm tin từ bộ sậu quản trị: Sự khác biệt với Man Utd và Chelsea
Trong khi Manchester United đã chia tay Ruben Amorim, còn Chelsea sớm dứt tình với Enzo Maresca, Liverpool lại chọn một con đường khác. Tại sao?
Mối liên kết bền chặt với Giám đốc Thể thao: Tại United hay Chelsea, sự rạn nứt giữa HLV và ban lãnh đạo là nguyên nhân chính dẫn đến việc sa thải. Ngược lại, tại Liverpool, mối quan hệ giữa Slot và Giám đốc Thể thao Richard Hughes vẫn cực kỳ khăng khít. Chính Hughes là người đã dẫn đầu cuộc tìm kiếm người kế vị Jurgen Klopp vào năm 2024 và ông vẫn tin rằng Slot là ứng viên xuất sắc nhất.
Vị thế của một nhà vô địch: Khác với hai người đồng nghiệp tại London và Manchester, Slot bước vào mùa giải này với tư cách là một HLV đã vô địch Ngoại hạng Anh. Thành tích đó mua lại cho ông thời gian và sự kiên nhẫn.
Cái nhìn công tâm về hoàn cảnh: Ban lãnh đạo Liverpool thấu hiểu những rào cản mà Slot phải đối mặt: Sự ra đi đột ngột của Diogo Jota, sự thay đổi lớn trong đội hình và một loạt ca chấn thương dai dẳng.
Trách nhiệm không chỉ thuộc về HLV
Một điểm quan trọng được James Pearce nhấn mạnh là vai trò của Slot tại Anfield: Ông là "Head Coach" (HLV trưởng) chứ không phải "Manager" (Nhà quản lý) như Klopp trước đây.
Mọi phàn nàn về việc thiếu trung vệ dự phòng hay không có người thay thế Luis Diaz không thể đổ lên đầu Slot. Chiến lược đầu tư và mua sắm thuộc về thẩm quyền của Richard Hughes và Michael Edwards (CEO bóng đá của FSG). Liverpool vẫn giữ mô hình mua sắm dựa trên dữ liệu cho dài hạn, và họ sẵn sàng chờ đợi kỳ chuyển nhượng mùa hè thay vì vội vã thực hiện những thương vụ "chữa cháy" không hợp lý về tài chính vào mùa đông.
Những tín hiệu hồi sinh từ các ngôi sao
Dù bị chỉ trích về chi tiêu mùa hè, nhưng giới thượng tầng The Kop chưa hề có "sự hối hận của người mua". Sự ăn ý giữa Hugo Ekitike và Florian Wirtz đang dần thành hình. Quan trọng hơn, chiến thắng trước Qarabag đã giải tỏa cơn khát bàn thắng cho các công thần. Mohamed Salah đã ghi bàn trở lại sau chuỗi 8 trận tịt ngòi, trong khi Alexis Mac Allister lần đầu tiên lập cú đúp trong màu áo đỏ.
"Con số biết nói" và bản lĩnh của Arne Slot
Dù phong độ tại giải quốc nội là không thể chấp nhận được (chỉ thắng 5 trong 18 trận gần nhất), nhưng Slot vẫn sở hữu những thống kê đáng nể. Tỉ lệ thắng tại Champions League lên đến 77,8%, trong khi tỉ lệ thắng tổng thể là 61,5%.
Trong lịch sử Liverpool, chỉ có Jurgen Klopp (62,1%) là HLV duy nhất có tỉ lệ thắng trên 60% kể từ thế kỷ 19. Những con số này chứng minh năng lực của Slot không hề biến mất sau một đêm.
Dù Slot đôi khi gặp khó khăn về ngôn ngữ khi trả lời họp báo khiến một bộ phận CĐV bất bình, nhưng tại trung tâm huấn luyện AXA, niềm tin vẫn là tuyệt đối. Thử thách lớn nhất để dập tắt những tin đồn sa thải sẽ là chuyến làm khách đến sân Newcastle vào cuối tuần này, và sau đó là đại chiến với Manchester City.
Slot đang nỗ lực đưa con tàu Liverpool trở lại vùng biển lặng. Với sự ủng hộ mạnh mẽ từ bên trong, ông vẫn là người nắm giữ chìa khóa cho tương lai của nửa đỏ vùng Merseyside.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về những thăng trầm trong quá trình phát triển của đội chủ sân Anfield, mời tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
