Chặng đường tái thiết Chelsea mùa hè này chứng kiến bước chuyển mình mạnh mẽ về định hướng thể thao. Đứng thứ 10 tại Ngoại hạng Anh mùa trước, đội bóng cần một cuộc cải tổ văn hóa toàn diện. HLV Xabi Alonso chỉ muốn giữ lại những nhân tố cam kết trọn vẹn với câu lạc bộ. 10 trong tổng số 20 cầu thủ tham dự trận gặp Sunderland cuối mùa trước đã phải ra đi.
Tiêu biểu trong số đó là vụ bán Enzo Fernandez cho Manchester City với giá 125 triệu bảng. Tiền vệ người Argentina từng nhận tới 12 thẻ phạt vì lỗi phản ứng từ năm 2022, tượng trưng cho sự thiếu kỷ luật. Trong khi đó, thương vụ này thu về khoản tiền kỷ lục ngang bằng vụ Alexander Isak sang Liverpool giúp The Blues có lãi so với số tiền 106,8 triệu bảng mua anh từ Benfica năm 2023. Đây được xem là thắng lợi kinh doanh vượt kỳ vọng của ban lãnh đạo.
Sự quyết đoán của Chelsea còn thể hiện ở khả năng bảo vệ lực lượng trước sự chèo kéo khốc liệt từ các đối thủ lớn. Họ kiên quyết giữ chân Joao Pedro trước sự dòm ngó của Barcelona, khước từ việc Man United tiếp cận Cole Palmer.
Họ sẵn sàng phát đi thông điệp chỉ bán Pedro Neto với giá gần 100 triệu bảng, đồng thời chặn đứng ý định chiêu mộ Malo Gusto với giá 75 triệu bảng từ Liverpool vào ngày cuối cùng. Bên cạnh việc đẩy đi Robert Sanchez, Tosin Adarabioyo, Axel Disasi, Benoit Badiashile, Alejandro Garnacho, Mykhailo Mudryk, Marc Guiu, Liam Delap và Nicolas Jackson, đội bóng đã chiêu mộ Emiliano Martinez để giải quyết vị trí thủ môn, cùng Morgan Rogers, Maxence Lacroix, Marco Palestra, Pep Chavarria, Danny Welbeck và Jordan Henderson.
Sự trơn tru này bắt nguồn từ cơ chế làm việc của năm giám đốc thể thao cùng sự tham gia sát sao của đồng sở hữu Behdad Eghbali. Paul Winstanley phụ trách đàm phán với câu lạc bộ, đại diện và thu xếp hợp đồng. Laurence Stewart làm việc với bộ phận dữ liệu, Joe Shields quản lý mạng lưới tuyển trạch. Sam Jewell phụ trách diện rộng bao gồm cả Strasbourg, trong khi tân binh Dave Fallows đảm nhận khâu kiểm tra lý lịch cầu thủ. Việc chia nhỏ quyền lực giúp các sếp lớn đi sâu vào từng mảng chuyên môn, còn HLV Xabi Alonso nắm quyền phê duyệt cuối cùng cho mọi bản hợp đồng.
Dẫu vậy, kỳ chuyển nhượng của Chelsea kết thúc bằng một nỗi tiếc nuối lớn ở tuyến giữa. Thương vụ mua Lamine Camara giá 47 triệu bảng sụp đổ vào phút chót khi Monaco đơn phương hủy bỏ thỏa thuận ngay trước thời điểm thị trường đóng cửa. Monaco từ chối ký giấy gia hạn giờ, dẫn đến việc chính họ vỡ kế hoạch tài chính vì Folarin Balogun không chuyển sang Everton.
Do City kéo dài thời gian đàm phán vụ Enzo Fernandez, Chelsea rơi vào thế bị động và không kịp đem về phương án thay thế nào dù trước đó từng hỏi mua Alex Scott giá 64 triệu bảng hay đàm phán mua Manu Kone.
Đội hình Chelsea sẽ phải dựa vào Moises Caicedo, Reece James, Romeo Lavia, Valentin Barco, Jordan Henderson, Malo Gusto cùng hai sao trẻ 16 tuổi là Reggie Watson và Mahdi Nicoll-Jazuli cho tuyến giữa. Bất chấp sự cố ngày cuối, bức tranh toàn cảnh vẫn cho thấy một Chelsea mạnh mẽ hơn nhiều khi bước ra khỏi mùa hè.
