Arsenal bước vào giai đoạn quyết định của mùa giải trong trạng thái nhiều áp lực hơn bao giờ hết. Việc đánh mất ngôi đầu Ngoại hạng Anh vào tay Man City không chỉ phản ánh kết quả trên bảng xếp hạng, mà còn phơi bày những vấn đề tồn tại xuyên suốt mùa giải. Những thất bại trước Bournemouth và chính đối thủ cạnh tranh trực tiếp đã khiến lợi thế tích lũy trước đó bị xóa bỏ, đẩy đội bóng của Mikel Arteta vào thế bám đuổi.
Một trong những nguyên nhân rõ ràng nhất là vấn đề lực lượng. Arteta đã thẳng thắn thừa nhận đội bóng cần đầy đủ nhân sự để duy trì sức cạnh tranh. Sự vắng mặt của các trụ cột như Bukayo Saka, Martin Odegaard hay Jurrien Timber khiến cấu trúc vận hành bị ảnh hưởng. Khi những nhân tố quan trọng không thể ra sân, Arsenal buộc phải sử dụng các phương án thay thế chưa đủ độ ổn định.
Trong khi đó, Man City lại cho thấy cách xử lý khác biệt. Việc chi 84 triệu bảng để mang về Marc Guehi và Antoine Semenyo đã giúp họ tăng cường đáng kể sức mạnh đội hình. Hai bản hợp đồng này không chỉ bổ sung chiều sâu mà còn cải thiện hiệu quả thi đấu ngay lập tức. Sự tương phản này càng làm nổi bật quyết định không mua sắm của Arsenal trong kỳ chuyển nhượng mùa đông.
Tuy nhiên, giữa những bất lợi, Arsenal vẫn có thể tìm thấy một điểm sáng nhỏ. Việc không phải đối đầu ngôi sao đang lên Anthony Gordon (vì chấn thương) trong cuộc đại chiến với Newcastle có thể giúp họ giảm bớt một mối đe dọa đáng kể.
Chia sẻ về tình hình của cậu học trò, chiến lược gia Eddie Howe cho biết: "Anthony sẽ không tham gia trận đấu này. Cậu ấy đã không thể tập luyện cùng đội trong những ngày qua. Dù vết thương không quá nghiêm trọng, nhưng thời điểm này là quá sớm để cậu ấy trở lại thi đấu. Chúng tôi hy vọng Anthony sẽ kịp bình phục cho vòng đấu kế tiếp".
Cầu thủ của Chích chòe đang thể hiện phong độ ấn tượng với 18 bàn thắng và 4 kiến tạo trên mọi đấu trường (có đến 10 bàn ở Champions League). Anh sở hữu tốc độ, khả năng giữ bóng và tạo đột biến trong các tình huống phản công, những yếu tố có thể gây khó khăn cho bất kỳ hàng thủ nào.
Dẫu vậy, lợi thế này chỉ mang tính tương đối. Cuộc đua vô địch không được quyết định bởi một cá nhân, mà là sự ổn định của cả tập thể trong suốt chặng đường dài. Arsenal vẫn cần giải quyết những vấn đề cốt lõi, đặc biệt là chiều sâu đội hình và khả năng duy trì phong độ khi thiếu vắng trụ cột. Nếu không cải thiện điều đó, ngay cả khi tránh được những mối đe dọa cụ thể như Gordon, họ vẫn có thể phải trả giá trong cuộc đua với một Man City đang đạt điểm rơi phong độ đúng thời điểm.
