Hành trình tại ASEAN Cup của Wan Kuzain Wan Kamal đã chính thức khép lại. Câu lạc bộ chủ quản tại Mỹ là Sporting JAX đã quyết định gọi tiền vệ 27 tuổi này trở lại, đẩy tuyển Malaysia vào tình thế tổn thất lực lượng nghiêm trọng trước thềm vòng bán kết chạm trán tuyển Việt Nam.
Chia sẻ về thông tin này, huấn luyện viên tạm quyền Tan Cheng Hoe đã xác nhận ngắn gọn: "Đúng vậy" khi được hỏi liệu học trò của mình có phải chia tay giải đấu hay không. Trước đó, một nguồn tin uy tín từ nội bộ đội tuyển cũng tiết lộ với tờ báo Timesport: "Vâng, câu lạc bộ của anh ấy đã gọi anh ấy về.".
Sự thiếu vắng ngôi sao mang đến bài toán nan giải nơi tuyến giữa cho "Hổ Malaya". Chiến lược gia Tan Cheng Hoe thừa nhận: "Wan Kuzain đã trở lại Mỹ vào Chủ nhật sau khi thi đấu với Philippines vào thứ Bảy. Chúng tôi hiện đang phải đối mặt với các vấn đề ở hàng tiền vệ, với việc Aliff Haiqal (Lau) cũng bị chấn thương".
Ông chia sẻ thêm: "Tình hình chắc chắn đã làm suy yếu đội bóng, đặc biệt là ở hàng tiền vệ, với hai hoặc ba cầu thủ khác cũng bị chấn thương. Với việc Wan Kuzain phải trở lại Mỹ, chúng tôi sẽ bỏ lỡ sự đóng góp của những cầu thủ này. Tuy nhiên, với tư cách là một huấn luyện viên, tôi phải giữ thái độ tích cực và lên kế hoạch tốt nhất cho đội dựa trên những cầu thủ có sẵn. Theo những gì tôi thấy, động lực của tất cả các cầu thủ vẫn ở mức cao nhất trước trận đấu với Việt Nam.".
Sự ra đi của Wan Kuzain để lại tiếc nuối rất lớn. Tiền vệ sinh ra ở Illinois vừa gia nhập đội bóng thi đấu tại USL Championship hồi tháng Giêng, đã phải bay hơn 30 giờ để hội quân cùng tuyển quốc gia. Anh là điểm sáng lớn của Malaysia, ra mắt ấn tượng ở trận thắng Myanmar 2-1 và lập siêu phẩm đá phạt ở trận thắng Lào 4-0. Dữ liệu từ Transfermarkt cho thấy hợp đồng của anh kéo dài đến ngày 30/11, và Sporting JAX cần anh cho trận đấu với Indy Eleven vào thứ Bảy tới.
Bên cạnh Wan Kuzain, Malaysia thiệt quân trầm trọng khi Endrick Dos Santos, Jimmy Raymond, Fazrul Amir Zaman và Aliff Haiqal Lau chắc chắn vắng mặt phần còn lại của giải. Khả năng ra sân của Engku Shakir Engku Yacob vẫn bỏ ngỏ (có thể chỉ kịp trở lại trận lượt về tại Hà Nội), trong khi Mohamadou Sumareh chưa đạt thể lực tốt nhất.
Dù chưa có thông báo chính thức từ đội tuyển, danh sách chấn thương kéo dài chắc chắn sẽ mang đến cơn đau đầu cho HLV Tan Cheng Hoe khi Malaysia chuẩn bị tiếp đón nhà đương kim vô địch Việt Nam trên Sân vận động KLFA vào Chủ nhật này.
