Arsenal đang đứng trước một khúc cua định mệnh của mùa giải với những thông tin không mấy vui vẻ về tình hình lực lượng.
Ngay trước khi bước vào cuộc đọ sức với Brentford, đội chủ sân Emirates đã nhận tin dữ khi Kai Havertz dính chấn thương cơ bắp. Đây thực sự là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của Pháo thủ, bởi lẽ lịch thi đấu trước mắt họ chứa đầy rẫy những cạm bẫy với các đối thủ sừng sỏ như Wolves hay Tottenham.
Đáng lo ngại hơn, chấn thương này đến ngay khi ngôi sao người Đức vừa mới tìm lại cảm giác bóng sau quãng thời gian dài điều trị vấn đề ở đầu gối gặp phải từ trận đấu với Manchester United hồi đầu mùa.
Sự vắng mặt của cầu thủ 26 tuổi vào lúc này để lại khoảng trống lớn trong hệ thống chiến thuật mà Mikel Arteta đang dày công xây dựng. Trong hai lần đá chính gần nhất trước Leeds United và Sunderland, Havertz đã cho thấy sự thích nghi tuyệt vời. Đặc biệt trong chiến thắng trước Sunderland, việc anh lùi sâu chơi như một tiền vệ đã giải phóng hoàn toàn không gian cho Viktor Gyokeres. Chính sự thay đổi này giúp chân sút người Thụy Điển lập cú đúp, còn Havertz cũng kịp ghi dấu ấn với một pha kiến tạo.
Arteta từng thừa nhận rằng những phẩm chất đặc biệt của Havertz mang lại sự khác biệt so với Martin Odegaard hay các tiền vệ tấn công khác. Giờ đây, cỗ máy tấn công của Arsenal buộc phải vận hành theo một cách khác khi thiếu đi mắt xích quan trọng này.
Khó khăn càng chồng chất khi nhìn vào danh sách bệnh binh ngày một dài tại Emirates. Mikel Merino đã hoàn tất phẫu thuật gãy xương bàn chân và cần thời gian dài để hồi phục, trong khi tài năng trẻ Max Dowman vẫn chưa thể trở lại sau chấn thương mắt cá.
Nghiêm trọng hơn, sự sẵn sàng của những trụ cột như Bukayo Saka, Martin Odegaard hay Leandro Trossard vẫn là dấu hỏi lớn do các vấn đề thể lực gần đây. Hàng công Arsenal, vốn đã phải xoay tua vất vả giữa Gabriel Jesus và Viktor Gyokeres ở giai đoạn đầu mùa, nay lại đứng trước thử thách cực đại về chiều sâu đội hình.
Trận đấu với Brentford mang ý nghĩa sống còn đối với cục diện bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh thời điểm hiện tại. Manchester City thu hẹp khoảng cách xuống chỉ còn 3 điểm. Áp lực ngàn cân đang đè nặng lên vai thầy trò Arteta, họ buộc phải giành trọn 3 điểm trước "Bầy ong" để tái lập cách biệt an toàn 6 điểm. Bất kỳ một sai lầm nào vào lúc này cũng có thể khiến Arsenal đánh mất lợi thế trong cuộc đua vô địch.
Nếu độc giả quan tâm đến lịch sử đội chủ sân Emirates, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
