Phát biểu trước truyền thông, Rafael van der Vaart bày tỏ sự đồng tình với quan điểm của Wayne Rooney, cho rằng dù Arsenal đang sở hữu đội hình tài năng nhưng lại thiếu đi những cá nhân kiệt xuất thực thụ. Van der Vaart nhận định gay gắt trước trận Derby Bắc London:
"Tôi đồng ý với Wayne Rooney. Arsenal không có bất kỳ cầu thủ đẳng cấp thế giới nào. Có lẽ chính xác hơn là họ có những ngôi sao trong đội hình, những người chơi rất hay, nhưng chưa ai đạt đến trình độ đẳng cấp thế giới."
Cựu tuyển thủ Hà Lan thậm chí còn ví von dàn sao của Mikel Arteta là những "chàng con rể lý tưởng", một cách gọi mỉa mai về sự "ngoan hiền" và thiếu gai góc cần thiết của một nhà vô địch. Anh bày tỏ thêm:
"Để trở thành cầu thủ đẳng cấp thế giới, màn trình diễn là chưa đủ, bạn cần thái độ đúng đắn trên sân cỏ. Nhìn vào Arsenal, tôi thấy họ quá hiền lành. Họ có thể chơi bóng giỏi, nhưng tôi không nghĩ ai trong số đó sẽ thành công nếu chuyển đến Real Madrid, nơi đòi hỏi tâm lý chiến vững vàng và áp lực khủng khiếp hơn nhiều."
Nhận định này được đưa ra trong bối cảnh Arsenal đang dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau 27 vòng đấu với 58 điểm, hơn Man City 2 điểm. Tuy nhiên, Van der Vaart tin rằng Pháo thủ không đủ sức để cạnh tranh trên mọi đấu trường hay mơ về cú ăn ba, ăn bốn.
Chuyến làm khách đến sân Tottenham Hotspur vào tối nay sẽ là bài test hạng nặng cho tham vọng của thầy trò HLV Arteta, đặc biệt khi Pháo thủ vừa hòa 2 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh.
Nếu độc giả quan tâm đến lịch sử đội chủ sân Emirates, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
