Chiến thuật của Everton là nhồi nhét nhân sự vào khu vực 5m50 và liên tục thực hiện các quả phạt góc hướng thẳng vào xà ngang của Lammens. Cách chơi này có lẽ đã phát huy tác dụng mỹ mãn nếu người đứng giữa hai cột dọc của United là Onana.
Nhưng Lammens là một "con quái vật" hoàn toàn khác – không màu mè, cực kỳ điềm tĩnh, đối lập hoàn toàn với sự thất thường. Anh là mẫu thủ môn dường như thích thú với những cuộc oanh tạc trên không, điều mà trước đây thường xuyên khiến Onana phải hoảng sợ.
Trong kỷ nguyên mà các pha tấn công bóng chết đang trở lại mạnh mẽ này, thật khó để nói hết tầm quan trọng của thủ thành người Bỉ đối với United kể từ khi anh chuyển đến từ Royal Antwerp với giá 18,2 triệu bảng – một mức phí đang trông giống như một món hời lớn.
Xét trên giá trị đồng tiền bát gạo của các bản hợp đồng mùa hè, anh nằm trong số những thương vụ xuất sắc nhất châu Âu mùa giải này.
Michael Carrick, huấn luyện viên trưởng của United, đã tóm tắt hiệu ứng mà Lammens mang lại một cách rất xác đáng: "Đối với tôi, cậu ấy là một thủ môn để dựa vào, để tin tưởng. Thay vì tạo ra sự hỗn loạn, bạn muốn thủ môn phải xua tan sự hỗn loạn đó và làm dịu mọi thứ. Tôi nghĩ Senne chính là như vậy."
"Cậu ấy khá trầm tính và khiêm tốn, nhưng bên trong lại sở hữu một tinh thần thép thực sự. Bước vào vị trí này là một trọng trách rất, rất lớn đối với một số người, trong khi những người khác lại nói về việc thích nghi và cảm thấy thoải mái trong môi trường mới."
"Đôi khi cần thời gian, đôi khi không, nhưng cách cậu ấy thể hiện vào lúc này với sự bình thản, sự điềm tĩnh đó, tôi nghĩ nó giúp ích rất nhiều cho những người chơi phía trước cậu ấy."
Thật trùng hợp khi Sky Sports đã mời Edwin van der Sar đến trường quay trong trận đấu này. Những sự so sánh giữa Lammens và cựu thủ môn United, chắc chắn là về mặt cá tính và phẩm chất, đang ngày càng khó có thể phớt lờ.
Ngay cả Carrick, người từng vô địch Ngoại hạng Anh và Champions League cùng Van der Sar tại Old Trafford và hiện đang dẫn dắt sự nghiệp của Lammens, cũng không thể phủ nhận điều đó. "Tôi phải cẩn trọng với những gì mình nói nhưng tôi hiểu ý bạn," ông chia sẻ. "Tôi không muốn so sánh họ vì tôi nghĩ điều đó không công bằng cho Senne. Nhưng chắc chắn là có những điểm tương đồng."
Một phần công lao phải thuộc về Tony Coton, tuyển trạch viên thủ môn của United. Nếu Ruben Amorim đạt được ý nguyện của mình, United có lẽ đã ký hợp đồng với Emiliano Martinez – với chi phí lớn hơn nhiều cả về lương bổng lẫn phí chuyển nhượng – từ Aston Villa.
Nhưng Coton – người từng chứng kiến United ký hợp đồng với Onana trái với mong muốn của mình – đã thúc đẩy rất mạnh mẽ thương vụ Lammens và đó đang cho thấy là một quyết định tuyệt vời.
Everton được hưởng tới 10 quả phạt góc so với 1 của United, nhưng Lammens chưa bao giờ tỏ ra nao núng, ngay cả khi một đám đông áo xanh cố gắng vây lấy anh.
Các cầu thủ United đã làm tốt nhiệm vụ tạo khoảng trống cho thủ môn của mình khi vòng cấm địa thường xuyên biến thành một cuộc xô xát như trong môn bóng bầu dục, nhưng sự dũng mãnh của Lammens – dù là bắt dính bóng hay đấm bóng giải nguy – là yếu tố then chốt giúp đội bóng giữ sạch lưới và giành chiến thắng.
"Everton thực sự rất mạnh về thể chất, vì vậy chúng tôi biết các tình huống cố định sẽ rất khó khăn nhưng đó là điểm mạnh của tôi nên tôi cảm thấy vui vẻ," Lammens chia sẻ. "Hôm nay mọi thứ hơi quá mức đối với tôi! Tôi phải đứng sau vạch vôi để có thể lao ra, nhưng điều này rất khó để các trọng tài kiểm soát."
"Ngày càng khó khăn hơn để đối phó nhưng đôi khi bạn không thể suy nghĩ quá nhiều về các cầu thủ xung quanh mình vì bạn sẽ quên mất trái bóng."
"Đây là một bước chuyển mình tốt đối với tôi. Tôi vẫn đang tiếp tục xây dựng và phát triển sự tự tin. Và nếu tôi được so sánh với Edwin van der Sar, thì điều đó luôn luôn tuyệt vời!"
Để hiểu rõ hơn về một trong những đội bóng vĩ đại nhất nước Anh, hãy đọc bài: Lịch sử câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
