Trong suốt hai thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 21, Chelsea luôn là một thế lực thống trị với 17 danh hiệu dưới thời Roman Abramovich. Tuy nhiên, kể từ khi chuyển sang triều đại BlueCo, đội bóng Tây London đã trải qua những biến động lớn về thành tích khi lần lượt đứng thứ 12, thứ 6 và thứ 4.
Ở mùa giải 2025/26, Chelsea vẫn đang đứng trước cơ hội giành danh hiệu và tấm vé tham dự Champions League khi đã lọt vào bán kết FA Cup gặp Leeds United và đang xếp thứ 6 tại Ngoại hạng Anh, kém vị trí thứ 5 của Liverpool 4 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận. Để hiện thực hóa mục tiêu đó, Chelsea cần ngôi sao sáng nhất của mình – Cole Palmer – tìm lại bản ngã sau quãng thời gian dài sa sút.
Phong độ hiện tại của Cole Palmer đang là dấu hỏi lớn. Sau khi lập cú hat-trick vào lưới Wolves ngày 7/2, Palmer chỉ đóng góp thêm vỏn vẹn 2 bàn thắng và 1 kiến tạo trong 11 trận đấu tiếp theo. Đáng lo ngại hơn, anh đã trải qua chuỗi 8 trận liên tiếp không có bất kỳ đóng góp trực tiếp nào vào bàn thắng, kể từ sau pha lập công trong trận thắng Aston Villa 4-1.
Ngay cả trong chiến thắng hủy diệt 7-0 trước đội bóng hạng dưới Port Vale tại tứ kết FA Cup vừa qua, cái tên Palmer cũng không xuất hiện trên bảng điện tử. Cú dứt điểm cận thành của anh đã đi chệch mục tiêu nếu không có sự tác động từ hậu vệ Jordan Lawrence-Gabriel, khiến bàn thắng được tính là pha phản lưới nhà.
Nguyên nhân dẫn đến sự sa sút này phần lớn đến từ gánh nặng thể chất. Sau một mùa giải 2024/25 cày ải 52 trận với hơn 4.200 phút, cơ thể của cầu thủ người Anh đã có dấu hiệu quá tải. Palmer đã phải ngồi ngoài 25 trận cho cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia mùa này vì những chấn thương vùng thân dưới.
Điều này khiến lối chơi của anh trở nên chậm chạp và thiếu quyết đoán hơn trong các tình huống đối mặt với hàng phòng ngự đối phương. Tuy nhiên, trong cuộc phỏng vấn sau trận gặp Port Vale, Palmer đã tiết lộ một tín hiệu lạc quan: anh cảm thấy mình đã vượt qua giai đoạn khó khăn và có thể thực hiện những cú sút một cách thoải mái nhất.
Trong bối cảnh Enzo Fernandez bị kỷ luật vì những lùm xùm liên quan đến chuyển nhượng, Cole Palmer đã được huấn luyện viên Liam Rosenior trao băng thủ quân trong trận gặp Port Vale. Dù không phải mẫu thủ lĩnh hay quát tháo, nhưng Palmer thể hiện sự lãnh đạo thông qua sự dũng cảm trên sân cỏ – người sẵn sàng cầm bóng và tiến về phía trước ngay cả sau khi mắc sai lầm. Với việc Fernandez vắng mặt, Palmer nhiều khả năng sẽ tiếp tục dẫn dắt các đồng đội trong cuộc đối đầu quan trọng với Manchester City.
Sự thay đổi trên băng ghế chỉ đạo khi Liam Rosenior thay thế Enzo Maresca đã ảnh hưởng không nhỏ đến sự gắn kết của Palmer với các đồng đội mới. Hiện tại, anh đang nỗ lực xây dựng mối liên kết với Joao Pedro và tài năng trẻ Estevao Willian. Dù mới chỉ có 3 đường kiến tạo trong mùa giải này (tất cả đều dành cho Joao Pedro), nhưng sự kết hợp giữa bộ ba này vẫn được kỳ vọng sẽ là tương lai của hàng công Chelsea.
Thách thức phía trước là vô cùng lớn khi Chelsea phải đối mặt với lịch thi đấu khắc nghiệt: gặp Manchester City, Manchester United, Liverpool và Tottenham. Đây không chỉ là cuộc chiến cho tấm vé Champions League để tránh các rắc rối về luật tài chính PSR, mà còn là cơ hội để Palmer khẳng định giá trị với huấn luyện viên đội tuyển Anh, Thomas Tuchel, trước thềm World Cup. Đã đến lúc Palmer cần gạt bỏ những cơn đau chấn thương để thực sự lên tiếng, cứu vãn mùa giải của Chelsea và khẳng định vị thế của một ngôi sao hàng đầu.
