Trận đấu tại King Abdullah Sports City Hall không chỉ là cuộc chiến vì tấm huy chương đồng, mà còn là nơi để U23 Việt Nam khẳng định vị thế và hóa giải những ám ảnh trong quá khứ trước đối thủ U23 Hàn Quốc.
Lời khẳng định từ những giọt nước mắt
Sau thất bại 0-3 trước U23 Trung Quốc tại bán kết tối 20/1, hình ảnh những cầu thủ U23 Việt Nam đổ gục xuống sân và không kìm được nước mắt đã lay động hàng triệu trái tim người hâm mộ. Trang AFC Asian Cup đã dành những lời trân trọng nhất cho tinh thần này: “Họ đã cống hiến hết mình. Họ đã chiến đấu đến những giây cuối cùng. Một chiến dịch U23 châu Á đáng nhớ dành cho những người hùng Việt Nam này”.
Thực tế, hành trình của thầy trò HLV Kim Sang Sik tại giải năm nay là một bản hùng ca đầy tự hào. Lần đầu tiên trong lịch sử, đội tuyển đứng đầu bảng với 3 trận toàn thắng tuyệt đối. Tại tứ kết, sự quả cảm trước U23 UAE suốt 120 phút đã minh chứng cho một thế hệ mới bền bỉ và không lùi bước trước áp lực. Thất bại tại bán kết chỉ là một "cú sảy chân" trên con đường vươn tầm châu lục.
"Cái dớp" lịch sử và khát khao phá bỏ
U23 Hàn Quốc luôn là một "ngọn núi" cao đối với bóng đá trẻ Việt Nam. Trong quá khứ, hai đội đã gặp nhau 2 lần tại sân chơi U23 châu Á và đại diện xứ kim chi vẫn duy trì thành tích bất bại (thắng 2-1 năm 2018 và hòa 1-1 năm 2022). Nếu đánh bại đối thủ vào thứ Sáu này, đây sẽ là kết quả tốt nhất của U23 Việt Nam kể từ sau kỳ tích Á quân năm 2018.
HLV Kim Sang Sik hiểu rõ những khó khăn về mặt thể chất mà các học trò đang đối mặt, nhưng ông vẫn đặt trọn niềm tin: “Chúng tôi phải tiếp tục chiến đấu và cống hiến mọi thứ trước U23 Hàn Quốc. Từ trận đầu tiên cho đến hôm nay, chúng tôi liên tục đối đầu với những đối thủ mạnh hơn về thể chất, nhưng các cầu thủ đã cho thấy sự quyết tâm lớn”.
Về phía đối diện, HLV Lee Min-sung của U23 Hàn Quốc lại đang đau đầu với bài toán hiệu quả hàng công sau trận thua 0-1 trước U23 Nhật Bản. Dù sở hữu tới 10 cầu thủ đóng góp vào các bàn thắng tại giải lần này (nhiều nhất giải đấu), ông Lee vẫn cho rằng đội bóng của mình cần tìm lại sự cân bằng để kiểm soát trận đấu tốt hơn.
Những con số trước đại chiến
Dữ liệu thống kê mang đến những góc nhìn đầy lạc quan cho người hâm mộ Việt Nam. Đội tuyển đã để thủng lưới 6 bàn sau 5 trận. Nếu giữ sạch lưới trong trận tranh hạng ba này, đây sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử U23 Việt Nam có 3 trận đấu giữ sạch lưới trong một vòng chung kết – một thông số cho thấy sự trưởng thành vượt bậc của hệ thống phòng ngự.
Tuy nhiên, U23 Hàn Quốc không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt. Với 6 cầu thủ ghi bàn khác nhau từ đầu giải, họ chỉ đứng sau U23 Nhật Bản về độ đa dạng trong các phương án tấn công. Trận đấu tới sẽ là bài kiểm tra cho khả năng chịu áp lực của hàng thủ áo đỏ trước sức ép liên tục từ người Hàn.
Niềm tự hào của Đông Nam Á
Không chỉ là câu chuyện của riêng Việt Nam, trang ASEAN Football đã ví von hành trình này như một cột mốc vươn mình mạnh mẽ của cả khu vực, tiếp nối tinh thần của U23 Indonesia năm 2024. “U23 Việt Nam và U23 Indonesia thua một trận đấu nhưng nhận được sự tôn trọng. Họ lỡ hẹn với chung kết nhưng tiến gần hơn tới tương lai”.
Trận tranh huy chương đồng tại King Abdullah Sports City Hall tối 23/1 sẽ là lời kết cho một chiến dịch đầy cảm xúc. Dù kết quả có ra sao, tinh thần bền bỉ và lòng dũng cảm của các cầu thủ đã khẳng định một điều: bóng đá Đông Nam Á không còn là "vai phụ" trong những giải đấu lớn của châu lục. Với thầy trò Kim Sang Sik, một chiến thắng trước người Hàn sẽ là lời khẳng định đanh thép nhất cho giấc mơ vươn tầm đỉnh cao.
Để hiểu thêm về giải đấu mà U23 Việt Nam đã vào vòng 4 đội mạnh nhất năm nay, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
