VCK U23 châu Á 2026 tại Ả Rập Saudi vừa khởi tranh đã sớm lộ diện những ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch. Trong số đó, U23 Nhật Bản với tư cách là đương kim vô địch đã nhanh chóng phô trương sức mạnh đáng sợ của mình. Chiến thắng hủy diệt 5-0 trước U23 Syria không chỉ khẳng định đẳng cấp của đoàn quân HLV Go Oiwa mà còn vô tình tạo ra một bài toán chiến thuật hóc búa cho U23 Việt Nam trong việc lựa chọn lộ trình tiến sâu tại giải đấu năm nay.
Thực tế, sức mạnh của U23 Nhật Bản là điều không cần bàn cãi khi họ sở hữu lực lượng hùng hậu với mục tiêu lần thứ 3 lên ngôi vương. Việc "Samurai xanh" đè bẹp Syria – đội bóng từng thắng U23 Việt Nam 2-1 trong trận giao hữu trước giải – là minh chứng rõ nhất cho sự chênh lệch trình độ.
Với phong độ ổn định từ vòng loại, giới chuyên gia tin rằng tấm vé nhất bảng B khó lòng thoát khỏi tay người Nhật. Điều này buộc thầy trò HLV Kim Sang-sik phải nhìn vào thực tế: Nếu chỉ đứng nhì bảng A, nguy cơ phải đối đầu sớm với Nhật Bản ở tứ kết là hiện hữu.
Để hiện thực hóa mục tiêu vượt qua vòng tứ kết, U23 Việt Nam cần một kế hoạch hợp lý để tránh "đụng độ" gã khổng lồ này quá sớm. Khởi đầu bằng chiến thắng ấn tượng trước U23 Jordan, "Những chiến binh Sao Vàng" đã tạm thời chiếm giữ ngôi đầu bảng A. Đây là lợi thế tinh thần cực lớn, nhưng chặng đường phía trước vẫn còn nhiều chông gai. Trận đấu tới với U23 Kyrgyzstan sẽ mang tính chất quyết định; một kết quả khả quan sẽ mở toang cánh cửa đi tiếp. Tuy nhiên, để bảo vệ ngôi đầu bảng chung cuộc nhằm tạo lợi thế khi bắt cặp tứ kết, mục tiêu của ông Kim Sang-sik là phải giành ít nhất 7 điểm sau ba lượt trận.
Dưới triều đại của HLV Kim Sang-sik, U23 Việt Nam đang cho thấy những nét tươi mới trong lối chơi. Sự thăng hoa không chỉ đến từ tinh thần mà còn ở những mảng miếng chiến thuật sắc nét. Đặc biệt, các tình huống dàn xếp phạt góc của đội bóng áo đỏ được đánh giá là cực kỳ hiệu quả, mang phong cách hiện đại như những gì khán giả thường thấy tại giải Ngoại hạng Anh. Sự hiệu quả này là vũ khí quan trọng khi chúng ta phải đối đầu với những đối thủ có thể hình tốt đến từ Tây Á hay Nam Á.
Nhìn lại lịch sử, U23 Việt Nam từng có những kỷ niệm đẹp tại sân chơi châu lục, tiêu biểu là ngôi Á quân năm 2018. Thế nhưng, ở hai kỳ gần nhất vào năm 2022 và 2024, chúng ta đều dừng bước tại tứ kết trước Ả Rập Saudi và Iraq.
Những bài học trong quá khứ cho thấy khoảng cách trình độ ở vòng loại trực tiếp là rất khắc nghiệt. Chính vì vậy, việc nỗ lực giành ngôi nhất bảng A không chỉ là vấn đề điểm số, mà còn là bước tính đường dài để tránh những ứng viên vô địch quá sớm, từ đó bảo toàn lực lượng và mở ra cơ hội tiến sâu hơn vào bán kết.
Để nhìn lại hành trình phát triển của giải đấu danh giá này, mời quý độc giả xem thêm bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
