Cẩn trọng với kịch bản nghiệt ngã
Nhìn vào bảng xếp hạng bảng A, U23 Việt Nam đang nắm lợi thế cực lớn với 6 điểm và hiệu số +3. Trong khi đó, U23 Saudi Arabia và U23 Jordan cùng có 3 điểm. Về lý thuyết, chỉ cần một kết quả hòa, thậm chí là một trận thua với tỷ số tối thiểu, "Những chiến binh Sao Vàng" sẽ đi tiếp.
Tuy nhiên, bóng đá trẻ luôn ẩn chứa những biến số khó lường. Nếu U23 Việt Nam thua đậm Saudi Arabia, còn Jordan thắng đậm Kyrgyzstan ở trận cùng giờ, kịch bản 3 đội cùng có 6 điểm sẽ xảy ra. Khi đó, hiệu số bàn thắng bại trong các trận đối đầu trực tiếp sẽ được tính đến. Với việc Saudi Arabia đang khát điểm và sở hữu đẳng cấp vượt trội, một phút lơ là có thể khiến công sức của hai trận đầu "đổ sông đổ bể".
Tiếng nói của lịch sử: Một màu xám xịt
Sự lo lắng của người hâm mộ không phải là không có cơ sở. Nếu có một đối thủ được xem là "khắc tinh" lớn nhất của bóng đá Việt Nam ở cấp độ U23 tại châu lục, đó chính là Saudi Arabia.
Những con số thống kê không biết nói dối và nó đang chống lại chúng ta một cách tuyệt đối. Trong 6 lần chạm trán chính thức gần nhất ở các giải đấu lớn (Asian Cup, Asiad, Olympic), U23 Việt Nam chưa một lần biết mùi chiến thắng.
Cụ thể, chúng ta thua tới 5 trận và chỉ có duy nhất 1 trận hòa (tỷ số 1-1 tại Vòng loại Olympic 2008). Đáng buồn hơn, sự chênh lệch đẳng cấp thể hiện rõ qua số bàn thắng: U23 Việt Nam chỉ ghi được vỏn vẹn 3 bàn, nhưng đã để thủng lưới tới 14 lần. Trung bình mỗi trận, lưới của chúng ta rung lên hơn 2 lần trước đội bóng Tây Á này.
Ký ức buồn và bài toán tâm lý
Những thất bại gần đây vẫn còn hằn sâu trong tâm trí người hâm mộ. Tại Tứ kết U23 châu Á 2022, lứa cầu thủ tài năng của chúng ta đã chơi đầy nỗ lực nhưng vẫn chấp nhận thất bại 0-2 tâm phục khẩu phục trước sự già rơ của người Saudi tại tứ kết.
Lối đá của Saudi Arabia là sự kết hợp giữa thể hình, thể lực vượt trội và kỹ thuật cá nhân điêu luyện. Họ luôn biết cách bóp nghẹt không gian chơi bóng và trừng phạt những sai lầm nhỏ nhất của hàng thủ Việt Nam.
Đối đầu với Saudi Arabia lúc này không chỉ là câu chuyện chuyên môn, mà còn là bài toán tâm lý. Thầy trò HLV Kim Sang-sik cần giữ được cái đầu lạnh để không bị cuốn vào lối chơi của đối thủ. Một trận đấu chặt chẽ, thực dụng và biết mình biết ta là điều kiện tiên quyết để U23 Việt Nam phá bỏ "dớp" lịch sử, hoặc ít nhất là giành lấy tấm vé vào tứ kết một cách an toàn.
Lịch sử sinh ra là để phá vỡ, và hy vọng với tâm thế hưng phấn đang có, U23 Việt Nam sẽ viết lại một trang mới tươi sáng hơn trước đại diện Tây Á.
Bạn đọc có thể tìm hiểu thêm về giải U23 châu Á qua bài viết: Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
