Ban tổ chức AFF Cup 2026 đã chính thức ấn định thời gian tranh tài từ ngày 24-7 đến 26-8-2026. Dù tuyển Việt Nam và Thái Lan được chọn làm hạt giống chia đều hai bảng, nhưng tâm điểm bàn tán của dư luận lúc này lại xoay quanh tương lai của HLV trưởng Kim Sang-sik.
Do giải đấu diễn ra nằm hoàn toàn ngoài lịch FIFA Days, các đối thủ cạnh tranh như Indonesia, Thái Lan hay Malaysia đối mặt nguy cơ lớn không thể triệu tập những ngôi sao đang thi đấu ở nước ngoài. Ngược lại, tuyển Việt Nam nắm giữ lợi thế đặc biệt khi các giải quốc nội sẵn sàng tạm ngưng để phục vụ đội tuyển, giúp ban huấn luyện có đủ thời gian rèn quân và gắn kết lối chơi.
Tại giải đấu này, nhà đương kim vô địch Việt Nam nằm ở bảng A, chạm trán các đối thủ Indonesia, Singapore, Campuchia và đội thắng play-off. Tuy cửa bảo vệ ngôi vương rất sáng sủa, rủi ro lớn nhất lại nằm ở vấn đề hợp đồng.
Thỏa thuận 2 năm giữa VFF và HLV Kim Sang-sik, tính từ tháng 5-2024, sẽ đáo hạn ngay trước thềm giải đấu hơn một tháng. Hiện tại, chiến lược gia người Hàn Quốc đang bận dẫn dắt U23 Việt Nam tại vòng chung kết U23 châu Á ở Saudi Arabia và chưa có bất kỳ động thái rõ ràng nào về việc gia hạn đến năm 2027 như đồn đoán, bất chấp việc U23 Việt Nam vừa có chiến thắng nghẹt thở trước U23 UAE để có vé vào Bán kết.
Việc thiếu thông tin chính thức khiến người hâm mộ lo ngại kịch bản ông Kim có thể rời đi nếu nhận được những lời mời hấp dẫn hơn, nhất là khi ông đã giúp bóng đá Việt Nam gặt hái thành công lớn.
Bạn đọc có thể tham khảo thêm về giải U23 châu Á qua bài viết: Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
