Theo South China Morning Post, đội tuyển Trung Quốc đã rút khỏi giải đấu FIFA ASEAN Cup 2026. Đây là sân chơi mới dự kiến sẽ lần đầu tiên được tổ chức vào tháng 9 tới đây. Thay vì tham gia đấu trường dành cho các đội tuyển Đông Nam Á cùng dàn khách mời, đoàn quân dưới quyền huấn luyện viên Shao Jiayi sẽ chuyển hướng tham dự một giải giao hữu quốc tế gồm năm đội bóng. Đây được xem là bước chạy đà quan trọng nhằm hướng tới vòng chung kết Asian Cup 2027 và vòng loại World Cup 2030.
Tại giải giao hữu sắp tới, Trung Quốc sẽ lần lượt chạm trán với các đối thủ là Uzbekistan, Triều Tiên, Tajikistan và Palestine. Loạt trận này dự kiến diễn ra từ cuối tháng 9 đến đầu tháng 10 tại thành phố Trùng Khánh. Hiện tại, Liên đoàn Bóng đá Thế giới đang tìm kiếm một đội tuyển khác ngoài khu vực để thay thế vị trí của Trung Quốc.
Quyết định rút lui cho thấy Trung Quốc muốn dồn toàn lực cho mục tiêu chinh phục Asian Cup 2027, nơi họ nằm chung bảng với Iran, Syria và Kyrgyzstan. Trong số các đối thủ sắp tới, Uzbekistan được coi là thử thách lớn nhất khi đội bóng này vừa giành vé dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Giải đấu FIFA ASEAN Cup 2026 quy tụ từ 14 đến 16 đội và được chia thành hai hạng đấu. Hạng nhất gồm các đội tuyển như Thái Lan, Việt Nam, Indonesia, Philippines, Ấn Độ, Malaysia và Singapore. Các trận đấu ở nhóm này sẽ tổ chức tại Indonesia cùng một quốc gia đồng chủ nhà.
Trong khi đó, hạng nhì gồm các đội như Myanmar, Campuchia hay Lào thi đấu tập trung tại Hong Kong. Khác với giải đấu khu vực truyền thống, FIFA ASEAN Cup được công nhận là giải chính thức và có tính điểm chuyên môn cao trên hệ thống xếp hạng toàn cầu.
Hiện tại, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang Sik đang đặt quyết tâm lớn tại giải ASEAN Cup truyền thống hiện đang diễn ra. Tuy nhiên, tham vọng của đội tuyển Việt Nam tại sân chơi mới do FIFA tổ chức vẫn là dấu hỏi lớn.
