Sử sách đã ghi tên hàng loạt danh thủ đoạt chức vô địch Grand Slam lần cuối cùng khi sắp hoặc đã 31 tuổi, như Billie Jean King, Steffi Graf, Monica Seles, Bjorn Borg, Jimmy Connors, John McEnroe, Ivan Lendl, Stefan Edberg... Tuy nhiên, số những người đăng quang lần cuối ở ngoài độ tuổi này thì chỉ đếm được trên đầu ngón tay.
Vượt ngưỡng
 |
Cứ chiếu theo sử sách thì tuổi 32 như là lời thách đố cho bất cứ tay vợt nào trong việc bổ sung thêm vào bộ sưu tập của mình một danh hiệu Grand Slam nào đó. Tìm đi tìm lại người ta chỉ thấy Navratilova làm được điều này khi đăng quang ở Wimbledon 1990 lúc đã bước vào tuổi 34 và cuối cùng là Andre Agassi, người đoạt chức vô địch Giải Úc mở rộng 2003 khi sắp tròn 33 tuổi. Như vậy, tuổi 32 được xem là một cái ngưỡng và việc đoạt được chức vô địch ở ngoài độ tuổi này chỉ là những trường hợp hãn hữu. Nếu “nguyên tắc 32” ứng dụng đúng với trường hợp của Serena thì điều đó có nghĩa mùa giải 2013 sẽ là mùa giải cuối cùng để tay vợt người Mỹ này nâng cao số danh hiệu Grand Slam hiện có.
Nếu đặt mục tiêu vươn đến con số 18 chức vô địch Grand Slam thì Serena sẽ phải hoàn thành trước ngày 26/9/2013, ngày mà cô sẽ kỷ niệm sinh nhật lần thứ 32. Điều này có nghĩa là từ giờ cho đến thời điểm đó, Serena sẽ phải đảm bảo sức khỏe để có mặt ở 5 giải Grand Slam (điều kiện cần), để đoạt thêm 4 chức vô địch nữa (điều kiện đủ). Liệu đây có phải là nhiệm vụ bất khả thi? Nếu xét đến việc Serena đã đoạt ít nhất 2 chức vô địch Grand Slam trong 2 năm liên tiếp (2002-2003, 2009-2010) thì khả năng trên có thể xảy ra. Tuy nhiên, Roland Garros lại là mặt sân mà Serena mới chỉ có đúng một lần tìm được vinh quang nên gần như không thể hy vọng cô sẽ đăng quang ở Paris vào năm sau. Do vậy, việc chiến thắng ở toàn bộ 4 Grand Slam còn lại xem ra là điều khá viển vông và có lẽ người hâm mộ nên hy vọng Serena vẫn còn tiếp tục thi đấu trong năm 2014 thì lúc đó mục tiêu mới có thể hoàn thành.
Cứ phải hy vọng
Dù ngày khai mạc Olympic đã cận kề nhưng người ta vẫn cứ đặt câu hỏi: danh hiệu Grand Slam tiếp theo sẽ đến với Serena là ở đâu? Ở thời điểm này, câu trả lời khả dĩ nhất là Giải Mỹ mở rộng sắp tới bởi không có lý do gì mà Serena không thể đoạt chức vô địch Grand Slam thứ 2 liên tiếp khi cô đang có phong độ cao. Còn sau đó, thời gian sẽ cho câu trả lời, nhưng ai cũng biết rằng khi có phong độ cao thì Serena luôn là người giỏi nhất. Còn thực tế tuổi tác không phải là gánh nặng, là chuyện nan giải vì thể tạng của cô có thể giải quyết được vấn đề đó.
Chẳng ai lo ngại về năng lực chuyên môn của Serena, mà điều mọi người lấn cấn chỉ nằm ở quan điểm của chính cô. Đã có lúc Serena nói thẳng rằng cô không còn thích quần vợt, không còn thích việc ngày nào cũng phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc ra sân tập luyện hoặc thi đấu. Đã có lúc Serena bày tỏ ý định bước chân vào lĩnh vực thiết kế thời trang cũng như tham gia vào các hoạt động giải trí. Vậy thì những mối quan tâm như thế liệu có làm Serena xao lãng và không còn chú tâm vào sự nghiệp vốn đã lẫy lừng của mình? Người ta chỉ biết hy vọng vì lợi ích chung, Serena sẽ cống hiến hết mình cho đến ngày treo vợt và còn đủ động lực để bước đến đích cuối cùng. Điều gì xảy ra tiếp theo hoàn toàn phụ thuộc vào Serena là vì thế!
