Từng có một “Liverpool Istanbul”

Ngày 25/05/2005, lần đầu tôi biết đến một đội bóng có biệt danh “The Kop”, với chiến thắng nghẹt thở trước AC Milan trong trận chung kết năm đó, Liverpool đã cùng với AC Milan như tái hiện lại trận chung kết đầy kịch tính giữa Manchester United và Bayern Munich năm 1999.

Liverpool giành chức vô địch Champions League 2005 sau khi có trận đấu được xem là hay nhất lịch sử giải đấu này với Milan. Ảnh: Internet.

Tôi còn nhớ ngày đó, Liverpool không có được những “sát thủ vòng cấm” đẳng cấp thế giới mà họ đã từng và đang sở hữu trong vài năm trở lại đây như Fernando Torres và Luis Suaréz. Tại Istanbul năm đó, nếu đem so sánh đội hình của Liverpool với AC Milan thì đa số người hâm mộ trái bóng tròn đều nghĩ rằng AC Milan sẽ dễ dàng “ngắt đầu” Liverpool để bước lên ngôi vương. Và thực tế, với những Kaká, Pirlo, Shevchenko, Crespo… AC Milan tưởng chừng như đã có được một chiến thắng dễ dàng khi nã vào lưới Jerzy Dudek đến 3 bàn với cú đúp của tiền đạo Hernán Crespo. Nhưng từ đây, câu chuyện cổ tích mang tên Liverpool mới được viết ra, với tinh thần thi đấu đầy quyết tâm, vì sắc áo màu đỏ truyền thống mà các cầu thủ Liverpool đang mang trên mình, đội trưởng Steven Gerrard cùng toàn đội Liverpool đã làm nên một trận đấu được đánh giá là hay nhất trong lịch sử Champions League, khi anh cùng các đồng đội lần lượt gỡ 1-3, 2-3, và 3-3, để rồi khiến cho các cổ động viên The Kop vỡ òa trong niềm vui sung sướng khi Liverpool hạ gục các nhà đương kim vô địch AC Milan trên chấm 11m.

Liverpool ngày hôm nay gần như không còn những con người đã từng làm nên câu chuyện cổ tích thần kỳ tại Istanbul, thì The Kop cũng không còn là chính mình. Những rắc rối lùm xùm quanh việc điều hành thiếu khôn ngoan của 2 ông chủ người Mỹ Tom Hicks và George Gillet, cùng chính sách chuyển nhượng sai lầm đã khiến cho Liverpool từ vị thế là một đội bóng trong nhóm “Big Four” nay chỉ là một đội bóng thường thường bậc trung. Và hãy cứ thử hình dung nếu như Liverpool bây giờ không có Luis Suaréz trong đội hình thì họ cũng chỉ như Newcastle United khi đã mất Demba Ba vậy.

Liverpool ngày hôm nay không còn ra sân với một khí thế hừng hực cùng quyết tâm giành chiến thắng cao độ nữa, những đôi chân mệt mỏi cùng những thất bại cứ đến một cách thường xuyên hơn mỗi khi Luis Suaréz bị đối phương cho “tắt điện”. Tuyến giữa vẫn còn đó Steven Gerrard nhưng đã qua rồi thời đỉnh cao phong độ, sự có mặt của anh trên sân chỉ mang ý nghĩa thủ lĩnh về tinh thần. Joe Allen, Jordan Henderson, những người được mang về với những số tiền không hề nhỏ, nhưng chưa bao giờ tỏ ra xứng đáng với số tiền đó, cũng như không thể đảm bảo “tiếp đạn” cho Suaréz một cách thường xuyên và hiệu quả như thời Xabi Alonso còn làm chủ khu trung tuyến của Liverpool. Andy Carroll được mua về với cái giá kỷ lục của CLB với hy vọng chiều cao của anh được tận dụng trong những pha không chiến kết hợp với sự tinh quái của Suaréz sẽ mang đến thành công cho The Kop. Rốt cuộc, cũng chỉ có mỗi một mình Suaréz đơn độc, lẻ loi trong vòng vây các hậu vệ và Carroll hoàn toàn bất lực trong việc tìm đường vào khung thành đối phương và đầu mùa bóng năm nay đã bị đẩy cho WestHam United mượn.

"Hội chứng" phụ thuộc Suarez đang làm hại Liverpool. Ảnh: Internet.

Mùa bóng 2012/2013 đã đi được hơn nửa chặng đường, số bàn thắng mà Suaréz ghi được cho Liverpool chiếm quá nửa tổng số bàn thắng của The Kop, điều này là một minh chứng quá rõ ràng cho việc Liverpool quá phụ thuộc vào chân sút người Uruguay. Mỗi khi Suaréz “tịt ngòi”, Liverpool vô vọng trong việc tìm kiếm chiến thắng. Liverpool của những năm về trước, mỗi khi các tiền đạo “tịt ngòi” thì các tiền vệ luôn tìm đủ mọi cách bắn phá không ngừng nghỉ về khung thành của đối phương để mang chiến thắng về cho The Kop. Người hâm mộ Liverpool chắc hẳn chưa quên được những cú sút trái phá của Gerrard hay Xabi Alonso làm bó tay hoàn toàn thủ môn đối phương, hay những pha lên tham gia tấn công của trung vệ kỳ cựu Sami Hyypia, đôi khi mang về những bàn thắng quý như vàng cho Liverpool. Hay gần đây nhất là tiền vệ Raul Meireles đã không ít lần “cứu” Liverpool với những bàn thắng mà anh ghi cho The Kop. Không phủ nhận một số cầu thủ trong đội hình hiện tại của Liverpool có những đóng góp thầm lặng nhưng hiệu quả cho đội bóng như José Enrique, Lucas Leiva, Glen Johnson… nhưng họ không đủ sức để kéo cả “con tàu” Liverpool như Robin van Persie đã từng làm ở mùa giải năm ngoái với Arsenal.

HLV Brendan Rodgers đang thực hiện một cuộc cách mạng “trẻ hóa” đội hình Liverpool với những nhân tố đầy tiềm năng như Raheem Sterling, Suso, Assaidi, Jonjo Shelvey, Fabio Borini… nhưng điều họ cần là thời gian để tích lũy kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao nhiều hơn nữa để có thể đưa Liverpool đến với mục đích thực tế nhất bây giờ đó là… quay trở lại với Champions League. Daniel Sturridge đã có mặt tại Anfield để “chia lửa” cùng Suaréz, và màn ra mắt của chân sút người Anh là rất ấn tượng, 3 bàn/3 trận. Trong trận đấu với Norwich City vừa rồi, chính Sturridge là người đã bỏ bóng rất khôn ngoan để Suaréz thoát xuống rất nhanh ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 cho Liverpool. Có phải chăng Liverpool đã thật sự tìm được “bạn đồng hành” cho Suaréz? Liệu các Liverpudlians có thể lại được nhìn thấy một “Liverpool Istanbul” dưới bàn tay của Brendan Rodgers? Thành tích của Liverpool cuối mùa giải năm nay sẽ trả lời cho điều đó.

(Bạn đọc: Khánh Ngọc)