Từ chỗ phải nhận những lời cảnh báo gay gắt, thái độ tích cực của tiền đạo thuộc biên chế Manchester United đã khiến chiến lược gia người Đức phải thay đổi cách nhìn nhận.
Chỉ vài tháng trước, Tuchel từng thẳng thắn nghi ngờ khả năng vươn tới đẳng cấp thế giới của Rashford, nhấn mạnh rằng: "Tiềm năng là một từ rất nguy hiểm trong thể thao đỉnh cao. Cậu ấy cần phải thường xuyên đạt được phong độ tốt nhất. Đó không còn là câu chuyện của tài năng nữa." Những lời chỉ trích đó từng khiến Rashford phải ngồi dự bị trong trận thắng 5-0 trước Latvia, nhường chỗ cho Anthony Gordon tỏa sáng.
Tuy nhiên, mọi thứ đã xoay chuyển trước thềm trận đấu với Uruguay. Bất chấp phong độ ghi bàn chưa thực sự bùng nổ (bàn thắng gần nhất cho "Tam Sư" từ tháng 9 năm ngoái), Tuchel vẫn quyết định điền tên Rashford vào đội hình xuất phát. Quyết định này xuất phát trực tiếp từ sự nỗ lực không ngừng nghỉ của anh trên sân tập.
"Cậu ấy rất cố gắng. Dù đã lâu không đá chính, nhưng tôi quyết định trao cơ hội sau khi trò chuyện cùng cậu ấy," HLV Tuchel chia sẻ. "Tôi thực sự ấn tượng với buổi tập ngày hôm qua. Đó là một bài tập phòng ngự và Rashford đã làm rất tốt cùng Djed Spence bên hành lang cánh. Cậu ấy hiểu cách tổ chức pressing, làm việc cực kỳ chăm chỉ.
Rashford chỉ thiếu một bàn thắng để tìm lại sự tự tin tuyệt đối, nhưng tôi hài lòng với thái độ và sự đe dọa thường trực mà cậu ấy tạo ra."
Trận đấu với Uruguay được xem là "buổi thử vai" quan trọng để các cầu thủ chứng minh năng lực trước khi dàn sao trụ cột trở lại trong trận gặp Nhật Bản. Không chỉ Rashford ghi điểm, những cái tên như Dominic Solanke hay đặc biệt là James Garner – người được đánh giá rất cao nhờ sự đa năng – cũng đang lọt vào "mắt xanh" của Tuchel cho chiến dịch World Cup sắp tới.
