Danh sách 8 đội mạnh nhất bao gồm 6 đại diện từ hạng đấu cao nhất, cùng với "ngựa ô" Southampton từ Championship và đại diện League One – Port Vale. Những con số thống kê dưới đây sẽ vẽ nên bức tranh toàn cảnh về những cuộc đối đầu đầy kịch tính sắp tới.
Manchester City vs Liverpool: "Chung kết sớm" tại Etihad
Manchester City đang sở hữu phong độ hủy diệt trên sân nhà với chuỗi 17 trận thắng liên tiếp tại FA Cup. Nếu đánh bại Liverpool vào thứ Bảy này, thầy trò Pep Guardiola sẽ phá vỡ kỷ lục tồn tại từ năm 1881 của Clapham Rovers. Mùa này, City đã "gieo sầu" cho The Kop bằng cú đúp chiến thắng tại Ngoại hạng Anh (3-0 và 2-1).
Tuy nhiên, Liverpool luôn có cái duyên đặc biệt khi đối đầu City tại sân chơi lâu đời nhất thế giới. Họ đã thắng 4 trận FA Cup gần nhất trước đối thủ này. Đây có thể là tuần lễ định mệnh của The Kop khi họ vừa phải lo đấu Man City, vừa chuẩn bị gặp PSG tại Champions League.
Về mặt cá nhân, Mohamed Salah – trong mùa giải được cho là cuối cùng tại Anfield – đang khao khát ghi bàn trong 4 trận FA Cup liên tiếp để san bằng kỷ lục của Emile Heskey. Trong khi đó, Erling Haaland đã sẵn sàng bùng nổ sau khi được nghỉ ngơi ở đợt tập trung đội tuyển.
Chelsea vs Port Vale: Cuộc đấu của hai thái cực
Cách biệt 62 bậc trên hệ thống kim tự tháp bóng đá Anh đã nói lên sự chênh lệch khủng khiếp giữa Chelsea và Port Vale. Đại diện League One đang đứng trước nguy cơ xuống hạng, nhưng tại FA Cup, họ là một thực thể hoàn toàn khác. Port Vale đã cân bằng kỷ lục 4 trận thắng liên tiếp với tỷ số 1-0 và đang hướng tới trận thứ 5 tại Stamford Bridge. Thủ thành Joe Gauci (mượn từ Aston Villa) chính là điểm tựa với tỷ lệ cứu thua 89%, cao nhất giải đấu.
Ngược lại, Chelsea đang trải qua giai đoạn bất ổn khi vừa nhận 4 thất bại liên tiếp, thủng lưới tới 12 bàn và những rắc rối chốn hậu trường. Dù vậy, tại FA Cup, The Blues lại bùng nổ với 13 bàn thắng chỉ sau 3 vòng. Tiền đạo Joao Pedro đang là niềm hy vọng lớn nhất của Chelsea với hiệu suất ghi bàn đáng nể tại đấu trường này.
Southampton vs Arsenal: Ký ức vàng son 1976
Southampton bước vào trận tứ kết với Arsenal bằng niềm cảm hứng từ cột mốc 50 năm ngày họ đánh bại Man Utd để lên ngôi vô địch (1976). Tuy nhiên, "Pháo thủ" là một ngọn núi cực kỳ khó chinh phục. Arsenal đã vượt qua 45 trên 48 lần đối đầu với các đội bóng hạng dưới tại FA Cup.
Gabriel Martinelli đang là "hung thần" với các đội bóng ngoài Ngoại hạng Anh khi in dấu giày vào 5 bàn thắng mùa này. Hy vọng của "The Saints" sẽ đặt cả vào đôi tay của thủ thành Daniel Peretz, người có chỉ số cứu thua xuất sắc nhất giải tính đến hiện tại.
West Ham United vs Leeds United: Cuộc chiến sinh tồn
Không chỉ là tấm vé đi Wembley, trận đấu này còn mang ý nghĩa tâm lý cực lớn cho cuộc đua trụ hạng tại Ngoại hạng Anh, nơi West Ham (hạng 18) và Leeds (hạng 15) đang bám đuổi sát sao.
HLV Nuno Espirito Santo của West Ham đang sở hữu thành tích ấn tượng khi toàn thắng cả 4 trận tứ kết đấu cúp trong sự nghiệp. "The Hammers" cũng đang duy trì chuỗi gần 3 tháng bất bại trên sân nhà. Ngược lại, Leeds có lịch sử không mấy vui vẻ tại giai đoạn này khi chưa thể vào đến bán kết kể từ năm 1987.
Một chiến thắng lúc này sẽ là cú hích tinh thần vô giá cho bất kỳ đội bóng nào trước khi trở lại cuộc đua sinh tồn tại giải vô địch quốc gia.
