Từ bất ngờ Leon Osman đến bi kịch Joe Cole: Đỉnh cao & vực sâu

So với các tiền vệ ở Premier League, Osman chẳng có bất kì điểm nổi trội nào. Anh không có sức vóc mạnh mẽ, cũng chẳng sở hữu những bước di chuyển đầy ma thuật. Điều Osman có là khả năng tung ra những đường chuyền chính xác ở mọi cự li, và một năng lực săn bàn đáng nể. Tiền vệ này đã đóng góp cho The Toffees 46 bàn trong 314 lần ra sân. Những gì tốt nhất về Oman nên gói gọn trong những mô tả sau đây của thủ quân Phil Neville: phối hợp tốt với các đồng đội, khả năng đọc trận đấu tuyệt vời và chơi đầu thiện nghệ.

Vậy tại sao cơ hội ở ĐT Anh lại đến với Osman muộn màng như vậy? Khi mới 18 tuổi, một chấn thương đầu gối nghiêm trọng đã suýt đe dọa sự nghiệp của anh. Phải đến mùa bóng 2004-05, sau một khoảng thời gian lang bạt ở các đội bóng hạng dưới, Osman mới có được chỗ đứng ở đội một của Everton. Khi Steve McClaren lên nắm quyền ở ĐTQG, cầu thủ này chẳng có gì nổi trội. Chỉ đến cuối thời kì Fabio Capello, những mầm mống của thời cơ mới đến với Osman.

Việc Everton đang xếp thứ 4, một khởi đầu ấn tượng trong nhiều năm qua, góp phần không nhỏ trong việc nâng tầm hình ảnh của Osman. Anh đã có bước khởi đầu đầy hứng khởi trong trận mở màn gặp M.U. Nhưng trận đấu mà Osman để lại dấu ấn mạnh mẽ nhất là trận derby vùng Merseyside với Liverpool. Anh là tác giả của bàn rút ngắn tỷ số với một cú đá quyết đoán ở đầu vạch 16m50, qua đó mở ra cơ hội giành điểm cho Everton sau khi bị The Kop dẫn trước 2 bàn. Nói theo lời David Moyes, đây là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực bền bỉ của Osman. Ở tuổi 31, sau biết bao gian nan, cuối cùng Osman đã được toại nguyện ước mơ của mình.

Joe Cole: bi kịch của một tài năng

Trong khi Osman hạnh phúc biết bao với lần đầu lên tuyển, thì Joe Cole lại chẳng có tâm trạng nào đón sinh nhật thứ 31. Nếu như tuyển thủ Everton đi từ vô danh lên ngôi sao lâu bao nhiêu, thì Joe Cole từ đỉnh cao rơi xuống vực sâu chóng vánh bấy nhiêu.

Joe Cole bây giờ đã sa sút quá nhiều

Trận đấu với Anzhi đêm thứ Năm vừa qua là một cơ hội khác mà Brendan Rodgers trao cho Joe Cole. Trước đó, HLV người Bắc Ailen chỉ trích thậm tệ màn trình diễn thiếu sinh khí của anh trong 45 phút trước Swansea ở Cúp Liên Đoàn Anh. Trong 76 phút thi đấu, những pha xử lý bóng của Cole đã gợi cho chúng ta chút ít hồi tưởng về hình ảnh một tài năng sáng giá từ lò đào tạo của West Ham, cũng như một cầu thủ chạy cánh tuyệt vời trong những năm đầu ở Chelsea. Dấu ấn của anh, tiếc thay, chỉ có thể mô tả như vậy mà thôi.

Việc Joe Cole có tên trong đội hình với phần lớn là những cầu thủ ở đội dự bị cho thấy anh đang mất niềm tin trầm trọng trong mắt Brendan Rodgers. Ông đang trọng dụng những cầu thủ như Sterling, Suso thay vì đặt tất cả hy vọng vào một cầu thủ vừa già, chơi kém, lại hay dính chấn thương như anh. Tưởng như sau một mùa giải thành công ở Lille, cựu cầu thủ của Chelsea sẽ hồi sinh lại hình ảnh ở The Kop. Rốt cuộc, mọi thứ chẳng đi đến đâu hết. Trận mở màn mùa giải với West Brom, Joe Cole chỉ vào sân vỏn vẹn 9 phút trước khi rời sân do chấn thương. Đến trận gặp Stoke, anh góp mặt từ phút 66 và cũng chẳng có dấu ấn nào đáng kể.

Thật đáng tiếc cho Joe Cole. Tiếc cho một gương mặt sáng giá từ lò đào tạo của West Ham, từng có những năm tháng tuyệt vời ở Stamford Bridge, nhưng rồi dần chìm vào lãng quên. Tuổi 31 của anh đang gần với dấu chấm hết của sự nghiệp, khác hẳn với dấu chấm để mở đầu một dòng viết mới của Leon Osman.