Dù không thể vượt qua Trung Quốc để vào chung kết U23 châu Á 2026, U23 Việt Nam vẫn nhận được nhiều lời khen ngợi từ truyền thông Hàn Quốc về hành trình ấn tượng dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang Sik.
Trước trận bán kết tối 20/1 trên sân Prince Abdullah Al Faisal, Việt Nam được đánh giá cao hơn nhờ chuỗi toàn thắng trước Jordan, Kyrgyzstan, Arab Saudi ở vòng bảng và UAE ở tứ kết. Đây là lần đầu tiên bóng đá nam Việt Nam kết thúc vòng bảng ở vị trí số một tại một giải châu Á. Ngược lại, Trung Quốc chủ yếu dựa vào phòng ngự với ba trận hòa 0-0 trong 90 phút.
Tuy nhiên, Việt Nam lép vế hoàn toàn, chỉ dứt điểm 7 lần – chưa bằng một nửa đối thủ – và không chuyển hóa được cơ hội nào. Trang Newspim giật tít: “Phép thuật của Kim Sang Sik đã bị Vạn Lý Trường Thành chặn đứng”. Interfootball gọi đây là “thất bại nặng nề” với cầu thủ và người hâm mộ Việt Nam. SBS lại ca ngợi sự táo bạo của Trung Quốc khi chuyển sang tấn công chủ động và xoay tua đội hình, chỉ giữ lại 5 cầu thủ đá chính so với trận tứ kết.
Yếu tố then chốt là chấn thương nặng của trung vệ Nguyễn Hiểu Minh từ phút 30. Sports Chosun viết: “Việt Nam dần chùn bước sau khi mất trụ cột. Họ sụp đổ trước Trung Quốc trong hiệp hai”. HLV Kim Sang Sik thừa nhận hàng thủ chắc chắn của đối phương đã giữ sạch lưới năm trận liên tiếp.
Thất bại chấm dứt chuỗi 15 trận thắng liên tiếp của ông Kim tại các giải chính thức cùng U23 Việt Nam, đồng thời khép lại cơ hội tái hiện kỳ tích chung kết như HLV Park Hang Seo năm 2018. Dẫu vậy, Sports Seoul vẫn lạc quan: “Thua Trung Quốc và lỡ chung kết không làm lu mờ sự tiến bộ của Việt Nam”. Việc đánh bại Jordan, Arab Saudi, UAE – những đối thủ mà U23 Việt Nam chưa từng thắng trước đây – được xem là thành công đáng kể.
Tờ báo nhấn mạnh tuyên bố của HLV Kim về việc “bóng đá Việt Nam đã vượt tầm Đông Nam Á” không phải lời nói suông. Sau chức vô địch U23 Đông Nam Á 2025 và SEA Games 33 toàn thắng, việc lọt top 4 châu Á với lối chơi tấn công bài bản từ tuyến dưới, chuyển trạng thái nhịp nhàng chính là dấu ấn rõ nét của ông Kim. “HLV Kim đã không ngừng nỗ lực, nghiên cứu và hòa nhập vào văn hóa địa phương”, bài viết nhận định, đồng thời khen ngợi việc tận dụng sức mạnh tập thể và chỉ ra điểm cần cải thiện về thể lực, sức bền.
Thất bại này đưa U23 Việt Nam lần đầu vào trận tranh hạng ba, gặp Hàn Quốc tối 23/1. SpoTV mô tả đây là “số phận trớ trêu” với HLV Kim khi đối đầu quê nhà, trong lúc Hàn Quốc đang nỗ lực bảo vệ danh dự sau thất bại trước Nhật Bản.
Để hiểu thêm về giải đấu mà U23 Việt Nam đã vào vòng 4 đội mạnh nhất năm nay, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
