Từng là tâm điểm của những sự chỉ trích dưới thời HLV Philippe Troussier, hậu vệ Trương Tiến Anh có màn lột xác ngoạn mục để trở thành chân chuyền số một của đội tuyển Việt Nam hiện tại.
Với những thông số kiến tạo ấn tượng và khả năng tạt bóng chính xác như đặt, cầu thủ thuộc biên chế Thể Công - Viettel khiến người hâm mộ phải ngỡ ngàng và ưu ái gọi anh bằng biệt danh "Trent Alexander" Trương Tiến Anh.
1 - Màn trình diễn đỉnh cao trước Malaysia
Tối ngày 31-3, sân vận động Thiên Trường (Ninh Bình) mở hội khi đội tuyển Việt Nam đánh bại Malaysia với tỷ số 3-1 trong khuôn khổ lượt cuối bảng F vòng loại cuối Asian Cup 2027.
Dù Duy Mạnh và tiền đạo nhập tịch Xuân Son (lập cú đúp) là những người trực tiếp ghi bàn, nhưng Trương Tiến Anh mới là cái tên được giới chuyên môn nhắc đến nhiều nhất sau trận đấu.
Hậu vệ cánh phải này thể hiện một phong độ hủy diệt với khả năng lên công về thủ không biết mệt mỏi. Chính Tiến Anh là người thực hiện quả đá phạt góc chính xác để Duy Mạnh đánh đầu mở tỷ số.
Chưa dừng lại ở đó, anh tiếp tục thực hiện một pha tạt bóng "như kẻ chỉ" vào đúng đà băng vào của Xuân Son để tiền đạo này ấn định chiến thắng 3-1. Hai pha kiến tạo trong một trận cầu then chốt khẳng định giá trị không thể thay thế của Tiến Anh trong sơ đồ chiến thuật của HLV Kim Sang-sik.
2 - Thống kê ấn tượng của Tiến Anh
Biệt danh "Trent Alexander" Trương Tiến Anh mà người hâm mộ dành cho anh không phải là sự ưu ái quá đà. Nếu nhìn vào các con số thống kê, khả năng hỗ trợ tấn công của hậu vệ cao 1m68 này thực sự đáng nể, đặc biệt là ở các tình huống cố định.
Pha kiến tạo cho Duy Mạnh trong trận gặp Malaysia đã là lần thứ 4 Trương Tiến Anh giúp đồng đội ghi bàn từ chấm phạt góc dưới thời HLV Kim Sang Sik.
Trước đó, tại trận giao hữu thắng Bangladesh 3-0, anh đá phạt góc để Phạm Tuấn Hải mở tỷ số. Trong hai lượt trận đối đầu với Nepal, Tiến Anh tiếp tục chứng minh cái chân phải "ngoan" của mình khi dọn cỗ cho Phạm Xuân Mạnh ghi bàn ở lượt đi và tạo ra tình huống dẫn đến bàn phản lưới nhà của đối thủ ở lượt về.
Xét rộng hơn, trong tổng số 8 bàn thắng mà đội tuyển Việt Nam ghi được từ đá phạt góc dưới thời thầy Kim, một mình Trương Tiến Anh đã đóng góp tới 50% số kiến tạo (4 lần).
Những ngôi sao khác như Hoàng Đức (2 lần), Quang Hải và Võ Hoàng Minh Khoa chia nhau 4 lần còn lại. Ngoài ra, anh còn có thêm 2 kiến tạo từ những tình huống bóng sống trong các trận thắng Lào và Nepal. Tổng cộng, hậu vệ 26 tuổi đã có tới 6 đường kiến tạo thành bàn chỉ tính riêng ở chiến dịch vòng loại Asian Cup 2027.
3 - Vượt qua bóng tối chỉ trích
Để có được vinh quang như hiện tại, Trương Tiến Anh đã phải trải qua giai đoạn khó khăn dưới thời HLV Philippe Troussier. Khi đó, anh là "trò cưng" được nhà cầm quân người Pháp đặc biệt tin dùng nhưng lại không để lại dấu ấn chuyên môn nào rõ nét.
Dư luận và giới chuyên môn phản ứng dữ dội, cho rằng anh không xứng đáng chiếm suất đá chính của những hậu vệ chất lượng khác như Vũ Văn Thanh hay Hồ Tấn Tài.
Đỉnh điểm của sự thất vọng là khi Tiến Anh bị gạch tên khỏi vòng chung kết Asian Cup 2023. Nhiều người đã nghĩ rằng sự nghiệp quốc tế của hậu vệ Thể Công - Viettel sẽ khép lại sau khi HLV Troussier rời đi.
Tuy nhiên, bằng sức bền bỉ và ý chí cầu tiến, anh đã thuyết phục được tân HLV Kim Sang-sik trong chuyến tập huấn tại Hàn Quốc để góp mặt trong hành trình vô địch ASEAN Cup 2024.
Sức mạnh của Tiến Anh nằm ở tốc độ và khả năng thực hiện các quả tạt có độ xoáy và độ chính xác cực cao ngay cả khi đang di chuyển ở tốc độ nhanh. Sự tiến bộ không ngừng này đã giúp đội tuyển Việt Nam nhảy vọt 10 bậc, chính thức trở lại top 100 trên bảng xếp hạng FIFA.
Hành trình của Trương Tiến Anh là minh chứng cho tinh thần không bỏ cuộc. Từ một cầu thủ bị hoài nghi nhất, anh đã vươn mình trở thành "vua tạt bóng" của đội tuyển quốc gia.
Với phong độ hiện tại, Trương Tiến Anh chắc chắn sẽ là quân bài chiến lược quan trọng để bóng đá Việt Nam hướng tới những mục tiêu xa hơn tại VCK Asian Cup 2027.
