Vào cuối tháng 3 tới đây, Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc đã gửi lời mời đội tuyển U23 Việt Nam sang Tây An tham dự một giải giao hữu tứ hùng quốc tế để thế chỗ cho U23 Iran vừa rút lui.
Tuy nhiên, thay vì cử đội hình U23 như thông lệ, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đang có ý định trao cơ hội này cho lứa đàn em U21. Quyết định này hoàn toàn phù hợp với định hướng chiến lược dài hạn của bóng đá nước nhà, khi VFF muốn dùng đội U21 làm nòng cốt chinh chiến tại đấu trường ASIAD 20 diễn ra vào tháng 9 năm 2026.
Mục tiêu sâu xa hơn của kế hoạch này chính là tạo ra một bước đệm hoàn hảo nhằm rèn giũa lực lượng, hướng tới chiến dịch tìm kiếm tấm vé lịch sử tham dự Olympic 2028.
Nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự thay đổi nhân sự này xuất phát từ việc lịch thi đấu bị trùng lặp. Cụ thể, trong khoảng thời gian diễn ra giải đấu tại Tây An từ ngày 25 đến 31/3, Đội tuyển Quốc gia Việt Nam cũng đang hội quân để làm nhiệm vụ quốc tế.
Đội tuyển quốc gia sẽ có trận giao hữu gặp Bangladesh trên sân Hàng Đẫy vào ngày 26/3, trước khi bước vào cuộc đối đầu sinh tử với Malaysia tại vòng loại Asian Cup 2027 trên sân Thiên Trường vào ngày 31/3. Do tính chất đặc biệt quan trọng của các trận đấu này, những nhân tố xuất sắc nhất của lứa U23 như thủ môn Trần Trung Kiên, Minh Phúc, Xuân Bắc hay Thanh Nhàn gần như chắc chắn sẽ được đôn lên phục vụ đội tuyển quốc gia.
Việc lứa U23 bận nhiệm vụ vô tình mở ra cánh cửa tuyệt vời cho các sao mai U21 Việt Nam. Chuyến du đấu tại Trung Quốc, nơi họ sẽ phải chạm trán với U23 của nước chủ nhà, U23 Thái Lan và U23 Triều Tiên, được xem là một bài test hạng nặng cực kỳ bổ ích.
Trong bản danh sách tiềm năng của lứa U21 lúc này, người hâm mộ đang đổ dồn sự chú ý vào Đinh Quang Kiệt – trung vệ "khổng lồ" sở hữu chiều cao lên tới 1m95 thuộc biên chế câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai. Bên cạnh chốt chặn thép này, những cái tên nổi bật khác như thủ môn Cao Văn Bình (Sông Lam Nghệ An), Nguyễn Mạnh Hưng (Hồng Lĩnh Hà Tĩnh), hay bộ đôi Trần Thanh Trung, Nguyễn Lê Phát (Ninh Bình) cũng đang rất khát khao thể hiện mình.
Nếu được trao cơ hội cọ xát với các đối thủ quốc tế mạnh hơn ở độ tuổi lớn hơn, những viên ngọc thô của bóng đá Việt Nam chắc chắn sẽ vỡ vạc và tích lũy được lượng kinh nghiệm khổng lồ.
Nhìn lại thành công của lứa đàn anh trước đây, chính những giải đấu cọ xát tại Trung Quốc đã trở thành bệ phóng quan trọng giúp họ trưởng thành vượt bậc. Bóng đá Việt Nam hoàn toàn có quyền hy vọng lứa trẻ hiện tại sẽ tiếp bước con đường ấy để tạo ra bất ngờ tại kỳ ASIAD sắp tới.
