Pep Lijnders và Jurgen Klopp là cặp đôi Trợ lý - HLV cực kỳ thành công tại Liverpool.
Trong bóng đá hiện đại, HLV trưởng thường là người chịu trách nhiệm cuối cùng và nhận mọi lời khen chê từ công chúng, nhưng đằng sau thành công đó luôn có sự hỗ trợ đắc lực từ trợ lý HLV. Dù làm việc chủ yếu ở hậu trường và ít được chú ý, vai trò của trợ lý HLV rất quan trọng, từ việc hỗ trợ chiến thuật cho đến duy trì tinh thần ổn định trong phòng thay đồ.
Trợ lý HLV không chỉ giúp HLV trưởng giải quyết các vấn đề chiến thuật mà còn là cầu nối giữa HLV và cầu thủ, đồng thời chịu trách nhiệm giữ vững bầu không khí tích cực trong đội. Khi cầu thủ gặp khó khăn về tâm lý hoặc trong những tình huống căng thẳng nội bộ, trợ lý sẽ can thiệp để ổn định tình hình và truyền tải thông tin hiệu quả đến HLV trưởng. Ví dụ điển hình là John Carver, người từng làm trợ lý cho Sir Bobby Robson tại Newcastle, không chỉ hỗ trợ chiến thuật mà còn giữ vững tinh thần đội bóng, giúp HLV giảm áp lực và tập trung mục tiêu dài hạn.
Lịch sử bóng đá cũng ghi nhận nhiều cặp đôi HLV và trợ lý thành công điển hình, như Brian Clough và Peter Taylor. Taylor chính là người tìm kiếm và phát triển tài năng, giúp chiến thuật của Clough tại Nottingham Forest trở nên hiệu quả và giành hai chức vô địch European Cup. Hay mối quan hệ giữa Pep Guardiola và Pepijn Lijnders tiếp tục khẳng định vai trò trọng yếu của trợ lý trong duy trì lối chơi và phát triển đội bóng, khi Lijnders góp phần xây dựng hệ thống pressing tại Liverpool rồi mang kinh nghiệm đó đến Man City.
Ngoài ra, sự tin tưởng và khả năng quản lý tâm lý cầu thủ cũng là yếu tố quan trọng làm nên thành công của trợ lý HLV. Mối quan hệ bền chặt như giữa Eddie Howe và Jason Tindall tại Newcastle hay Sir Bobby Robson và John Carver chứng minh sự hợp tác ăn ý giúp đội bóng hoạt động hiệu quả. Một trợ lý giỏi sẵn sàng chịu trách nhiệm trong những tình huống căng thẳng, đồng thời có thể đưa ra các phản biện chiến thuật hợp lý, giúp đội tránh những sai sót không cần thiết.
Tuy nhiên, bên ngoài sân cỏ, trợ lý phải luôn bảo vệ quyết định của HLV trưởng và duy trì sự thống nhất trong đội bóng. Nhờ đó, họ trở thành mắt xích không thể thiếu, vừa hỗ trợ HLV vừa giữ vững tinh thần toàn đội, góp phần tạo nên những chiến thắng và danh hiệu quan trọng.
