Nadal khởi đầu năm 2016 bằng những nỗi buồn liên tiếp khi bị Djokovic hạ trong trận chung kết Qatar Open. Chỉ sau đó một tuần tay vợt Tây Ban Nha thua sốc trước Fernando Verdasco với tỷ số 6-7, 6-4, 6-3, 6-7, 2-6 ngay tại vòng một Australian Open.
Đây là lần thứ hai trong sự nghiệp Nadal nhận thất bại ngay tại vòng một Grand Slam. Trận thua đầu tiên của Rafa diễn ra năm 2013, khi anh bị loại dưới tay đối thủ vô danh Lukas Rosol.
 |
| Nadal nhận danh hiệu "thìa gỗ" ở Australian Open. Ảnh: Internet. |
Trận thua của Nadal trước Verdasco cũng là trận đấu mở đầu cho chuỗi các trận thua "ma ám" ở Australian Open năm nay. Tay vợt 30 tuổi vì thế nhận danh hiệu "thìa gỗ" (Wooden spoon) vốn không ai mong muốn. "Thìa gỗ" là thuật ngữ dùng để nói về trường hợp một tay vợt sau khi thắng được đối thủ ở vòng này, ngay lập tức bị loại ở vòng tiếp theo, và sự nối tiếp đó diễn ra cho đến chung kết.
Cụ thể Verdasco sau khi thắng Nadal ở vòng một ngay lập tức thua Sela tại vòng hai. Ở vòng ba Sela thua Kuznetsov, vòng bốn Kuznetsov thua Monfils. Đến tứ kết Monfils thua Raonic, bán kết Raonic thua Murray và chung kết Murray thua Djokovic.
Các tay vợt từng nhận giải "thìa gỗ" trước đó là Goran Ivanisevic (1995 Australian Open), Marat Safin (2004 US Open), Ana Ivanovic (2010 Wimbledon).
