Trận thua Manchester United ngay tại Emirates không chỉ là một thất bại thông thường. Trông nó giống như lời cảnh báo đanh thép về bản lĩnh của Arsenal trong khúc cua quyết định đến ngôi vương Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay
Chỉ trong vòng 8 ngày, từ vị thế có thể nới rộng khoảng cách lên 9 điểm, đại diện Bắc London đã để Manchester City thu hẹp cách biệt xuống còn 4 điểm sau chuỗi ba trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng.
Tử huyệt của thầy trò Mikel Arteta nằm ở khả năng đối diện với áp lực. Arsenal đang cảm thấy sức nóng từ quá khứ ba mùa giải liên tiếp về nhì. Nỗi lo lắng hiện rõ trong từng bước chạy, từ đường chuyền hỏng của Martin Zubimendi đến sự lúng túng nơi hàng phòng ngự.
Tiếng la ó từ khán đài Emirates khi tiếng còi mãn cuộc vang lên là minh chứng cho sự rạn nứt trong niềm tin của người hâm mộ. Tuy nhiên, nếu gạt bỏ cảm xúc sang một bên để nhìn vào những con số khô khan, "cú hụt chân" này có lẽ không nghiêm trọng đến thế.
Theo phân tích của Opta, tỷ lệ vô địch của Arsenal vẫn ở mức áp đảo: 84,44% sau trận thua trên sân Emirates. Con số này không hề phi lý. Thứ nhất, sự bất ổn không chỉ dành riêng cho "Pháo thủ". Trong khi đại diện Bắc London sa sút, các đối thủ bám đuổi như Manchester City hay Liverpool cũng liên tục đánh rơi điểm số.
Thứ hai, đây là một mùa giải kỳ lạ của Ngoại hạng Anh, nơi điểm số của đội dẫn đầu sau 23 vòng (50 điểm) thấp hơn hẳn mức trung bình lịch sử (55 điểm). Trong một cuộc đua mà mọi ứng viên đều vấp ngã, đội bóng ít lỗi hơn sẽ lên ngôi.
Điểm tựa lớn nhất của Arsenal nằm ở lịch thi đấu. So với Manchester City, Chelsea hay Liverpool, những đội phải đối đầu liên tiếp với các đối thủ trong nhóm Big 6, Arsenal có hành trình "dễ thở" nhất trên lý thuyết.
Đại diện Bắc London chỉ còn hai trận chiến thực sự với Chelsea và Manchester City, trong khi các đối thủ còn lại đều phải đối mặt với một lịch trình khó nhằn hơn nhiều.
Tuy nhiên, để biến ưu thế lịch thi đấu thành danh hiệu, Mikel Arteta phải giải quyết bài toán hàng công đang "tê liệt". Việc quá phụ thuộc vào các tình huống cố định khiến lối chơi của Arsenal trở nên dễ bị bắt bài và thiếu đi sự đột biến trong những pha bóng mở.
Nhà cầm quân 43 tuổi đã gọi thất bại ở cuộc tiếp đón Manchester United là "một phần của hành trình". Đúng như vậy, không đội bóng nào vô địch mà không trải qua những ngày "sobering day" (tỉnh người) như trận thua Manchester United.
Bóng đá là tấm gương phản chiếu cuộc đời, suy cho cùng cũng chỉ là câu chuyện "lấy chiêu phá chiêu". Nếu Arsenal có thể rũ bỏ sự sợ hãi để sẵn sàng đứng lên sau vấp ngã, chức vô địch vẫn nằm chắc trong tay đại diện Bắc London.
Ngược lại, nếu để sự lo lắng xâm chiếm, bóng ma về nhì sẽ một lần nữa ám ảnh sân Emirates. Chìa khóa giờ đây không nằm ở đôi chân, mà nằm ở cái đầu của các cầu thủ áo đỏ trắng.
Bạn đọc quan tâm đến CLB Arsenal có thể tìm hiểu thêm thông tin về Pháo thủ thông qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
