Ngay từ trận đấu sớm nhất, người hâm mộ sẽ có cơ hội để kiểm chứng sức hấp dẫn của vòng tứ kết Olympic 2012. Bởi ở vòng bảng, cả Nhật lẫn Ai Cập đều đã khiến mọi người phải ngả mũ bái phục sau những màn trình diễn đậm chất kỹ thuật của họ.
 |
| Brazil (trái) cần phải cảnh giác trước khả năng tạo bất ngờ của Honduras |
Tài năng đối tài năng
Thế nhưng, điều đáng chờ đợi hơn là sự tương phản trong nét giống nhau ấy của Nhật và Ai Cập. Trong lúc Nhật được xem như một tập thể gắn kết với những pha phối hợp bóng ngắn thật nhuần nhuyễn thì Ai Cập lại được xem là tập hợp của những cầu thủ có kỹ thuật điêu luyện. Nhờ đó, Ai Cập đã xóa tan “lời nguyền châu Âu” kéo dài khi thắng Bồ Đào Nha 2-1 vào năm 1928 bằng việc hạ Belarus trong cuộc chiến giành ngôi nhì bảng C.
Người hùng đưa Ai Cập tiến vào nhóm 8 đội mạnh nhất không ai khác hơn là tiền đạo Mohamed Salah, người cùng với Moussa Konate (Senegal) đang ghi bàn đều đặn ở mọi trận đấu tại London 2012. Đó là một hiệu suất ghi bàn khủng khiếp chưa từng thấy kể từ sau Andrzej Juskowiak (Ba Lan) ở Barcelona 1992. Tuy nhiên, trận gặp Nhật đang được xem là thách thức lớn nhất đang chờ Salah vì từ đầu giải đến nay, đội bóng của HLV Takashi Sekizuka chưa bị thủng lưới một lần nào.
Phòng thủ đối phản công
Vài tiếng sau tại Wembley, người hâm mộ sẽ có cơ hội chứng kiến một trận đấu hấp dẫn khác khi Senegal gặp Mexico. Tại London 2012, Senegal đã trở thành một “hiện tượng” khi đá bại Uruguay để vượt qua vòng bảng. Không chỉ như vậy, họ còn chinh phục khán giả bằng lối chơi tấn công giúp các trận đấu của đội này chưa bao giờ thiếu bàn thắng.
Tuy nhiên, Mexico chắc chắn sẽ là thuốc thử chất lượng cao đang chờ đón đại diện châu Phi. Bởi cùng với Nhật, họ là đội tuyển hiếm hoi chưa thua bàn nào trong suốt 270 phút đã qua. Vì thế, trận tứ kết này cũng sẽ là rào cản đáng sợ đang chắn trước mặt Konate, cầu thủ luôn ghi bàn cho Senegal ở mọi trận đấu tại vòng bảng Olympic 2012.
Coi chừng châu chấu đá xe
Trận tứ kết thứ 3 có lẽ là cặp đấu chênh lệch nhất ở giai đoạn này, khi Brazil gặp Honduras. Sau vòng bảng, Brazil càng củng cố được vị thế của ứng viên vô địch với 3 trận toàn thắng. Thậm chí, họ còn thể hiện được sức công phá mãnh liệt khi trận nào cũng ghi được 3 bàn. Bên cạnh đó, hàng thủ của Brazil chơi càng ngày càng chắc chắn: trận đầu lọt lưới 2 lần, trận thứ hai thủng lưới một lần và trận cuối giữ sạch mành lưới.
Tuy nhiên, Brazil sẽ ôm hận nếu xem thường Honduras. Bởi đội bóng “bé hạt tiêu” này đã tạo nên cú sốc lớn nhất trong môn bóng đá nam tại Olympic 2012 khi đá bại Tây Ban Nha, chính thức loại ứng viên vô địch này ngay từ vòng bảng. Bên cạnh đó, Honduras thi đấu ngày càng ổn định và chắc chắn: sau trận đầu hòa Morocco 2-2, họ đã giữ sạch mành lưới ở cả 2 trận còn lại. Và dù khét tiếng chơi xấu với 11 chiếc thẻ vàng kể từ đầu giải nhưng Honduras đã chứng tỏ là họ rất biết cách “kềm chân trước vực” vì không có cầu thủ nào phải nhận thẻ đỏ, trong lúc Brazil đã có Alex Sandro bị cấm thi đấu ở vòng này do bị đuổi ở trận cuối vòng bảng.
Trông đợi vào truyền thống
Trận đấu muộn nhất của vòng này lại càng là cuộc so tài được chờ đợi nhất, khi Vương quốc Anh gặp Hàn Quốc. Trước hết là do Vương quốc Anh đã trở thành đại diện duy nhất của bóng đá châu Âu còn sót lại tại London 2012. Kế đến, họ lại là chủ nhà của Olympic lần này. Cũng chính vì yếu tố sau, giới chuyên môn đang lo cho Vương quốc Anh, vì việc thầy trò HLV Stuart Pearce vượt qua được vòng bảng xem ra có công không nhỏ của các CĐV.
Trong khi ấy, Hàn Quốc đã chứng tỏ họ là một đối thủ đáng gờm. Bởi cho tới nay, họ vẫn bất bại. Khiếm khuyết duy nhất của các học trò ông Hong Myung Bo là dường như hiệu suất ghi bàn của họ không tốt. Thế nhưng, đội chiến thắng ở giai đoạn đấu loại trực tiếp này chưa hẳn phải là đội có khả năng ghi bàn cao. Vì thế, Ryan Giggs cùng đồng đội xem ra cần phải cầu nguyện để lịch sử đối đầu của Vương quốc Anh với các đại diện châu Á không đi chệch khỏi quỹ đạo vốn có. Đó là do ở 4 lần so tài trước đây với những đội láng giềng của Hàn Quốc, Vương quốc Anh đều thắng khi lần lượt hạ Trung Quốc 2-0 tại Olympic 1936, Thái Lan 9-0 ở Olympic 1956, Đài Loan 3-2 ở Olympic 1960 và UAE 3-1 ở vòng bảng năm nay.
