Có những trận đấu không chỉ định đoạt tấm vé đi tiếp, mà còn làm sống dậy tinh thần của cả một đội bóng. Manchester United vừa trải qua một đêm như thế. Không cần nhắc lại từng tình huống, từng cú dứt điểm, từng lần lưới rung — chỉ cần biết rằng Old Trafford đã một lần nữa trở thành chứng nhân cho cuộc lội ngược dòng kinh điển, một bản hùng ca mang đậm màu sắc đỏ, nơi mà cảm xúc vượt qua mọi logic sân cỏ. Old Trafford đã chứng kiến nhiều trận cầu lịch sử, nhưng cuộc rượt đuổi với Lyon tại tứ kết Europa League chắc chắn là một trong những đêm đáng nhớ nhất.

Đây không đơn thuần là một chiến thắng. Đây là thứ chiến thắng tạo ra bản sắc, bồi đắp niềm tin, và thắp lên hy vọng. Manchester United không thi đấu hoàn hảo, thậm chí có lúc chạm đáy của sự hoang mang, nhưng chính trong hỗn loạn ấy, bản lĩnh và tinh thần thép mới thực sự lộ diện. Họ bị dẫn trước, họ bị nghi ngờ, họ thậm chí tưởng chừng như đã sụp đổ. Nhưng như rất nhiều lần trong lịch sử, khi tất cả tưởng rằng trận đấu đã an bài, thì Quỷ đỏ lại đứng lên, ngẩng cao đầu và viết tiếp câu chuyện của mình.

Khoảnh khắc Harry Maguire đánh đầu tung lưới Lyon trong những giây cuối cùng không chỉ là một bàn thắng. Nó là hình ảnh thu nhỏ của một Manchester United không khuất phục, một đội bóng luôn biết cách tạo nên kỳ tích giữa những hoài nghi. Còn Kobbie Mainoo – cái tên mới, nhưng mang trái tim của những huyền thoại xưa cũ – chính là đại diện cho thế hệ tiếp theo, những người sẽ tiếp nối truyền thống “không bao giờ bỏ cuộc” đã ăn sâu vào ADN của đội bóng này.

Chiến thắng này có thể không mang đến một danh hiệu ngay lập tức. Nhưng nó mang đến điều quý giá hơn: bản sắc. Đó là thứ mà Manchester United đã nhiều lần đánh mất trong hành trình tái thiết. Một trận đấu, chín bàn thắng, những cảm xúc cực hạn và một kết cục khiến cả sân vận động nổ tung – bóng đá có thể mang đến nhiều điều, nhưng không gì sánh bằng một đêm như thế này tại Nhà hát của những giấc mơ. Điều tuyệt vời nhất, nó diễn ra vào phút bù giờ, đặc sản làm nên tên tuổi của Man Utd thời Sir Alex Ferguson.

Đường đến vinh quang còn dài bởi thầy trò Ruben Amorim còn 2 trận bán kết gặp Athletic Bilbao và một trận chung kết. Nhưng sau đêm thi đấu trước Lyon, không ai còn dám đánh giá thấp Man United. Bởi chỉ cần tiếng còi mãn cuộc chưa vang lên, thì Quỷ đỏ vẫn sẽ chiến đấu, vẫn sẽ lật ngược thời cuộc theo cái cách không ai ngờ tới.

Đội chủ sân Old Trafford có thể dở tệ tại Premier League, nhưng mùa này, họ đang thực sự cháy ở Europa League.