Thường người ta hay nói rằng một câu lạc bộ quá lớn, hoặc quá giỏi để có thể xuống hạng. Nhưng hiện tại, không ai dám khẳng định điều đó về Tottenham Hotspur. Nếu Spurs rơi xuống giải hạng Nhất (Championship), đó sẽ là cú sốc lớn nhất trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh.
Thảm họa kéo dài và nỗi ám ảnh sân nhà
Khi phân tích đội hình mà tân HLV Igor Tudor tiếp quản trước trận derby Bắc London cuối tuần này, thách thức là rất rõ ràng. Không thể trốn tránh thực tế: "Xuống hạng" là một khả năng hiện hữu.
Phong độ của Spurs kể từ khi họ đứng đầu bảng vào tháng 11 năm 2023 (thời điểm Ange Postecoglou vẫn đang bay cao) thật sự khó tin theo nghĩa tiêu cực. Sau trận thua Chelsea 1-4 với 9 người trên sân, Spurs đã chơi 91 trận Ngoại hạng Anh. Họ chỉ thắng 30 và thua tới 44 trận – một con số đáng báo động.
Điều đáng lo ngại nhất là phong độ sân nhà. Các cuộc đua trụ hạng thành công thường dựa vào việc biến sân nhà thành "pháo đài", như cách Goodison Park từng nhiều lần cứu Everton. Nhưng với Spurs, trong số 44 trận thua kể trên, đúng một nửa diễn ra ngay tại sân Tottenham Hotspur. Họ chỉ thắng 17 trong 46 trận sân nhà gần nhất. Sân đấu hiện đại này không còn khiến đối thủ khiếp sợ; ngược lại, các đội bóng sắp tới như Crystal Palace, Brighton hay Nottingham Forest đều đến đây với sự tự tin.
Bài học từ Thomas Frank: HLV thực dụng không hợp với CLB tham vọng
Không có cá nhân nào chịu trách nhiệm duy nhất cho mớ hỗn độn này, nhưng có những bài học ngay lập tức từ thất bại của Thomas Frank.
Frank là một HLV tài năng, nhưng ông là ví dụ điển hình cho sai lầm của các CLB lớn tại Anh: Tin rằng kinh nghiệm dẫn dắt các đội tầm trung là bước đệm lý tưởng. Những HLV theo trường phái thực dụng hiếm khi hòa hợp được với những CLB đầy tham vọng luôn đòi hỏi bóng đá tấn công áp đặt.
Giống như Roy Hodgson tại Liverpool hay David Moyes tại Man Utd trước đây, người hâm mộ Spurs nhanh chóng quay lưng vì họ có những tiêu chuẩn lịch sử về thứ bóng đá hào hoa mà họ muốn thấy. Frank đã cố gắng áp dụng cấu trúc phòng ngự – điều trớ trêu thay lại là thứ Spurs cần nhất lúc này để trụ hạng – nhưng văn hóa tại Tottenham không chấp nhận tư duy "trụ hạng là thành công".
Canh bạc Igor Tudor
Nhiệm vụ của Igor Tudor vô cùng nặng nề. Trước khi nghĩ đến bóng đá đẹp, ông phải làm cho đội bóng khó bị đánh bại hơn. Tudor ưa thích sơ đồ 3 hậu vệ và từng hai lần giải cứu Udinese khỏi xuống hạng tại Serie A.
Việc đối đầu Arsenal ngay trận ra mắt có thể là lợi thế. Sự tuyệt vọng của các cổ động viên Spurs giờ đây đi kèm với khao khát ngáng đường kình địch vô địch. Tudor cần biến sân vận động trở nên đáng sợ với đối thủ thay vì với chính cầu thủ của mình.
Điều từng được coi là không thể tưởng tượng với Tottenham giờ đã thành hiện thực. Tudor không chỉ cần chạy đà, ông cần xuất phát như một vận động viên Olympic để giữ Spurs không rơi vào 3 vị trí cuối bảng.
Để tìm hiểu thêm về đội bóng có biệt danh Gà trống thành London, mời bạn đọc tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Tottenham: Hành trình hơn 140 năm khẳng định bản sắc và khát vọng.
