Tottenham Hotspur đang bước vào một giai đoạn kỳ lạ, nơi cảm xúc của người hâm mộ bị giằng xé giữa niềm tự hào châu lục và sự thất vọng ê chề tại giải quốc nội. "Vinh quang giữa tuần, khó khăn cuối tuần" đã trở thành một điệp khúc buồn tẻ lặp đi lặp lại tại Bắc London.
Sau một chiến thắng thuyết phục tại Champions League, thầy trò Thomas Frank lại phải đối mặt với một thử thách cực đại mang tên Manchester City vào Chủ nhật. Đây có thể là một phép thử cho bản sắc và tương lai của câu lạc bộ.
Bảng xếp hạng hiện tại vẽ nên một bức tranh tương phản: Manchester City vững vàng ở vị trí thứ hai, trong khi "Gà trống" đang ngụp lặn ở vị trí thứ 14. Khoảng cách 18 điểm là một vực thẳm về phong độ, tuy nhiên, lịch sử đối đầu lại kể một câu chuyện hoàn toàn khác.
Tottenham Hotspur dường như sở hữu một "mã gen" đặc biệt để khắc chế gã khổng lồ thành Manchester. Với thành tích 5 thắng, 1 hòa và 3 thua trong 9 lần chạm trán gần nhất, cùng chiến thắng 2-0 ngay tại Etihad hồi tháng Tám, đội chủ nhà có quyền tự tin.
Những ngôi sao như Xavi Simons hay Joao Palhinha chính là những điểm tựa để người hâm mộ tin vào một bất ngờ tiếp theo tại sân vận động Tottenham Hotspur. Tuy nhiên, điều phức tạp nhất không nằm ở chiến thuật, mà nằm ở tâm thế của những người yêu mến "Gà trống".
Một nghịch lý đang tồn tại: Liệu đội chủ nhà nên cổ vũ đội nhà giành chiến thắng hay chấp nhận một thất bại? Lý lẽ cho việc "thua cuộc" xuất phát từ hai luồng tư tưởng.
Thứ nhất, một bộ phận cổ động viên không muốn Manchester City dễ dàng giành 3 điểm, gợi nhớ về ký ức đau đớn khi Son Heung-min bỏ lỡ cơ hội đối mặt năm 2024. Thứ hai, áp lực lên chiếc ghế của Thomas Frank đang lớn dần.
Một thất bại đậm có thể là "giọt nước tràn ly" buộc ban lãnh đạo phải thay đổi nhân sự trên băng ghế huấn luyện nhằm chuẩn bị cho vòng 16 đội Champions League khởi tranh vào tháng Ba.
Nếu nhìn vào thực tế phũ phàng của bảng xếp hạng, Tottenham Hotspur không có quyền xa xỉ để chọn thất bại. Với khoảng cách chỉ 8 điểm so với nhóm cầm đèn đỏ, nguy cơ bị cuốn vào cuộc chiến trụ hạng là hiện hữu nếu tiếp tục sẩy chân trong chuỗi trận gặp các đối thủ lớn sắp tới.
Ngược lại, chỉ cần một vài kết quả khả quan ở trận đấu sắp tới, cánh cửa vươn lên vị trí thứ bảy, chỉ cách đại diện Bắc London 6 điểm, sẽ lại rộng mở.
Trong bóng đá, niềm tin đôi khi quan trọng hơn những toan tính chiến thuật. Khẩu hiệu "To Dare Is To Do" (Dám làm là dám hành động) của câu lạc bộ cần được thắp sáng hơn bao giờ hết. Thay vì loay hoay với những kịch bản về việc thay tướng hay ngăn cản đối thủ vô địch, "Gà trống" cần chiến đấu vì chính phẩm giá của mình.
Việc đánh bại Manchester City bên cạnh việc mang về 3 điểm quý giá để thoát khỏi khủng hoảng, còn là lời khẳng định rằng Tottenham Hotspur vẫn là một thế lực đủ bản lĩnh để vượt qua những giai đoạn ảm đạm nhất.
Để hiểu thêm về "Gà trống" thành London, quý độc giả có thể tham khảo qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Tottenham: Hành trình hơn 140 năm khẳng định bản sắc và khát vọng
