Bước vào trận đấu với áp lực lớn sau khi bị đẩy xuống nhóm đèn đỏ, Tottenham nỗ lực dồn ép đối thủ ngay từ những phút đầu tiên. Các cầu thủ áo trắng tạo ra hàng loạt pha phối hợp nhịp nhàng nhằm xé toang hệ thống phòng ngự lùi sâu của đội chủ nhà.
Tiền đạo Richarlison sớm lên tiếng cảnh báo bằng cú dứt điểm chìm hiểm hóc ở phút thứ 5. Tuy nhiên, người gác đền Robin Roefs đã chọn vị trí chuẩn xác để ôm gọn trái bóng. Sức ép liên tục được duy trì khiến khu vực cấm địa của Mèo đen luôn đặt trong tình trạng báo động đỏ.
Bước ngoặt tâm lý quan trọng xuất hiện ở khoảng giữa hiệp một khi trọng tài Robert Jones ban đầu cho đội khách hưởng phạt đền. Thế nhưng, sau khi tham khảo kỹ lưỡng công nghệ VAR, vị vua áo đen lập tức bẻ còi hủy bỏ quyết định khiến các ngôi sao Tottenham phản ứng vô cùng gay gắt.
Thoát thua ngoạn mục, Sunderland dần lấy lại sự tự tin và bắt đầu tổ chức những pha đáp trả sắc bén. Granit Xhaka liên tục nhồi bóng bổng vào vòng cấm, tạo điều kiện cho Brian Brobbey uy hiếp khung thành Antonin Kinsky. Dù nắm giữ thế trận mờ nhạt hơn, đội bóng áo sọc trắng đỏ vẫn chứng minh được sự khó chịu qua lối đá áp sát quyết liệt.
Thế bế tắc chỉ thực sự được khai thông khi hiệp hai trôi qua được hơn mười phút. Từ một nỗ lực sút xa tưởng chừng không mấy nguy hiểm, Nordi Mukiele đã đưa bóng chạm chân hậu vệ đối phương đổi hướng rồi bay thẳng vào lưới, mở tỷ số cho trận đấu.
Bàn thua oan nghiệt khiến tâm lý thi đấu của dàn sao thủ đô chùng xuống thấy rõ. Sự nôn nóng và bế tắc thể hiện qua hàng loạt tình huống phạm lỗi thô bạo của Cristian Gabriel Romero cùng Micky van de Ven. Thậm chí, hậu vệ Pedro Porro còn phải nhận thẻ vàng vì lỗi dùng lời lẽ thiếu kiềm chế với trọng tài chính.
Khó khăn tiếp tục bủa vây Tottenham khi trung vệ trụ cột Romero dính chấn thương và buộc phải rời sân nhường chỗ cho Kevin Danso. Lực lượng sứt mẻ khiến những nỗ lực làm mới mặt trận tấn công bằng Mathys Tel hay Xavi Simons đều không mang lại sự đột biến như ban huấn luyện kỳ vọng.
Trong khoảng thời gian bù giờ trĩu nặng áp lực, đại diện London dốc toàn lực tràn sang phần sân đối phương tìm kiếm tia hy vọng. Pedro Porro vung chân tung cú đá phạt hàng rào vô cùng hiểm hóc nhắm thẳng vào góc cao khung thành. Đáng tiếc, pha bay người cứu thua đẹp như tranh vẽ của Robin Roefs đã chính thức khép lại mọi nỗ lực giành điểm của đội khách.
Tiếng còi mãn cuộc vang lên đánh dấu một ngày thi đấu vô duyên đến kỳ lạ của hàng công đắt giá bên phía Tottenham. Tập thể Sunderland đã chiến đấu trọn vẹn chín mươi phút để bảo vệ thành công chiến thắng. Trong khi đó, thất bại này chính thức đẩy Spurs xuống nhóm đèn đỏ khi kém 2 điểm và đá bằng số trận với West Ham.
Kết quả chung cuộc: Sunderland 1-0 Tottenham
Ghi bàn:
Sunderland: Nordi Mukiele (61')
Đội hình ra sân:
