Những bàn thắng luôn mang lại cảm giác phấn khích cho người xem hay những cú bay người hoặc xoạc bóng ngoạn mục để lại dư âm sâu sắc. Đó như là bề nổi của lớp băng hoặc là lớp sơn bên ngoài thớ gỗ, bắt mắt, rõ ràng để ai cũng có thể thấy được. Nhưng xin đừng quên rằng bóng đá là trò chơi tập thể với 11 người, không ai thừa và chẳng ai thiếu.
Khi bóng đá dần phát triển đến mức tinh vi thì người ta hiểu rằng không phải cứ 10 người chạy theo quả bóng, sút và sút là có thể giành chiến thắng. Và khu vực mà xảy ra nhiều tình huống tranh chấp nhất đó là khu vực trung tâm. Đơn giản nơi đây có không gian rộng, có bóng từ đây có thể phát triển nhanh qua hai biên hoặc nhắm thẳng khung thành đối phương mà đánh. Từ đó mà các HLV thường bố trí số đông cầu thủ tại khu vực giữa sân gọi là tiền vệ. Trong đó tiền vệ đánh chặn có vai trò âm thầm nhưng cực kỳ quan trọng.
 |
Quan trọng bởi vì anh là người án ngữ trước hàng phòng ngự đội nhà, có nhiệm vụ như cảm tử quân sẵn sàng phá đường lên bóng của đối phương bằng mọi cách, kể cả phải phạm lỗi. Chính nhờ có anh mà những hậu vệ phía sau giảm được sức ép để nhanh chóng bố trí đội hình phòng ngự. Bên cạnh đó, anh cũng là người phát khởi tấn công khi đoạt được banh từ đối phương. Tất nhiên không phải ai cũng có đủ hai tố chất này nhưng cho dù không là một người phát động giỏi thì phải dảm bảo ngắt được hướng tấn công của đội bạn.
Nhưng những việc đó diễn ra khá âm thầm vì như đã nói, thói quen của khán giả chỉ bị thu hút bởi những đường chuyền sắc xảo hay những pha làm bàn làm nổ cầu trường. Hơn nữa những người chơi vị trí này thường không có kỹ thuật điêu luyện mà chủ yếu dựa vào sức lực, sự nhạy cảm và quyết liệt cho nên không được tình cảm nhiều của người xem.
Nhưng đấy lại là điểm tựa thành công của mỗi đội bóng.
Hãy hỏi xem Real Madrid vất vả thế nào khi không còn Claude Makelele? Arsenal có còn là chính mình không khi Patrick Vieira ra đi? Và Man United cũng không còn được chắn chắn khi Roy Keane rời đội ? Real Madrid sau chức vô địch Champions League lần thứ 9 năm 2002 phải mất 12 năm mới có được Decima (vô địch lần thứ 10) dù đã bỏ ra không biết bao nhiêu là tiền bạc. Điều mà ai nhìn vào cũng thấy đó là dù Real Madrid không thiếu những ngôi sao tấn công siêu hạng như Zidane, Owen, Raul…nhưng thiếu đi một chất thép ở giữa sân để tạo sự cân bằng.
Arsenal càng thảm hại hơn khi nhiều năm nay, Pháo thủ thành Luân Đôn không được đánh giá cao như những đội bóng mạnh khác bởi họ thiếu một thủ lĩnh về mặt tinh thần cũng như sự máu lửa của Patrick Vieira ngày nào. Đó chính là điểm yếu nhất trong gần 10 năm trắng tay của Arsenal vừa qua. Một dẫn chứng khác đó là trường hợp của HLV Jose Mourinho. Với bất kỳ đội bóng nào ông huấn luyện thì Mourinho đều ưa thích những tiền vệ có khả năng đánh chặn tốt mà sẳn sàng bỏ qua những tiền vệ chỉ chuyên tấn công. Matic và Mata là tiêu biểu cho hai dạng tiền vệ đó.
Âm thầm nhưng là kẻ tiên phong, lặng lẽ nhưng quyết liệt đó là những hy sinh cũng như đóng góp mà những tiền vệ trung tâm đang gánh lấy. Trách nhiệm họ luôn chịu nhưng vinh quang thường đồng đội tuyến trên là những người được lấy. Tuy nhiên vị trí của họ là phần không thể thiếu để tạo nên sự hoàn chỉnh cho đội bóng.
