Tiến Minh chỉ được xếp hạt giống số bảy tại Vietnam Open năm nay và anh rơi vào nhánh đấu khá "xương". Ngay từ trận mở màn Tiến Minh đã phải gặp cựu tay vợt số mười thế giới Daren Liew người Malaysia.
Trong quá khứ Tiến Minh thắng Liew đến năm trận nhưng tới ba trận trong số đó kéo dài ba ván. Ở lần gặp gần nhất giữa hai tay vợt tại giải Nhật Bản mở rộng 2012 phần thắng 21-14, 21-23, 21-16 thuộc về đại diện Việt Nam.
Trận đấu bắt đầu với pha cầu tranh cãi ở điểm số đầu tiên của ván một, khi Liew cho rằng trọng tài ưu ái cho điểm Tiến Minh dù tay vợt Việt Nam dứt điểm ra ngoài. Dường như khá ức chế sau tình huống trên, Liew liên tục mắc sai lầm và để Tiến Minh thắng nhanh với tỉ số 21-10.
 |
| Tiến Minh thẳng tiến vòng hai Vietnam Open. Ảnh: Đức Nam. |
Bước sang ván hai, Liew nhanh chóng thay đổi chiến thuật, tung hầu hết những cú đập về góc thuận tay của Tiến Minh. Thêm vào đó khả năng chớp thời cơ cực tốt trên lưới giúp tay vợt này làm chủ thế trận, thắng 21-13 và đưa cuộc so tài về vạch xuất phát.
Tinh thần lên cao, Liew chơi bùng nổ ở thời điểm đầu ván ba và có lúc dẫn trước đến 9-5. Khi thất bại tưởng chừng như đã đến rất gần thì Tiến Minh dưới sự cổ vũ mạnh mẽ từ khán giả nhà, ghi một mạch 12 điểm để lật ngược thế cờ, dẫn lại 17-9. Đó cũng là bước ngoặt để tay vợt 32 tuổi hướng đến thắng lợi giòn giã 21-11, chính thức đoạt vé vòng hai.
"Chiến thắng hôm nay có phần may mắn vì đối thủ của tôi gần như xuống tinh thần hoàn toàn ở ván ba sau hàng loạt pha đánh hỏng trên lưới. Tôi hy vọng sẽ được thi đấu với không khí này ở những trận đấu kế tiếp." Tiến Minh nói ngắn gọn.
Tại vòng hai Tiến Minh sẽ đối đầu cùng tay vợt hạng 198 thế giới người Thái Lan Leelavechabutr Kantawat.
