Có quá nhiều mỹ từ để người hâm mộ có thể sử dụng khi nói về Tiến Minh, "tay vợt số 1 Việt Nam", "tượng đài bất tử của cầu lông Việt Nam" hay "Người đem cầu lông Việt Nam ra đấu trường thế giới"... Tuy nhiên để vươn tới đỉnh cao thì ít ai biết rằng anh đã phải trải qua những ngày tháng khổ luyện cực kỳ gian nan.
Tiến Minh sinh năm 1983 trong gia đình không có ai theo truyền thống thể thao. Anh cũng không phải mẫu VĐV được tuyển chọn nhờ bộc lộ năng khiếu từ nhỏ. Cơ duyên đến với Tiến Minh từ những lần gia đình cho đi học cầu lông vì anh ốm yếu, còi cọc. Thậm chí ngôi sao 32 tuổi chỉ được chơi trận đấu quốc tế đầu tiên khi đã 21 tuổi, độ tuổi được xem là quá muộn với cầu lông đỉnh cao.
Dường như sự thiếu bài bản ngay từ nhỏ khiến Tiến Minh thường "hụt hơi" trong những trận đánh lớn, không có ưu thế ở những cuộc so tài dài hơi trong vòng ba ván. Tuy nhiên "cần cù bù thông minh", sớm nhận thấy điểm yếu của mình, Tiến Minh nhay chóng lấy mạnh bù yếu. Không có được những quả đập cầu dũng mãnh như nhiều đồng nghiệp khác, bù lại tay vợt TP. HCM khiến nhiều đối thủ cúi đầu với lối chơi lắt léo bằng những pha điều cầu khó chịu.
 |
| Tiến Minh - tượng đài bất tử của cầu lông Việt Nam. Ảnh: Internet |
Nhắc lại xuất phát điểm nói trên để thấy những thành tích mà Tiến Minh đạt được tại SEA Games, tại các giải Grand Prix hay tấm HCĐ giải VĐTG là cực kỳ đáng trân trọng, cũng là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực không ngừng nghỉ trong hơn 10 năm chơi chuyên nghiệp của anh.
Kể từ khi đánh bại đàn anh kỳ cựu Nguyễn Phú Cường để vô địch quốc gia năm 19 tuổi đến nay, Tiến Minh "vô đối" ở đấu trường quốc nội. Thậm chí trong giai đoạn chói sáng, Tiến Minh từng là tay vợt hạng 5 thế giới. Nói không ngoa trình độ anh hiện đã bỏ quá xa phần còn lại của cầu lông VN.
Theo ông Nguyễn Thế Huy, Tiến Minh là mẫu HLV chịu khó, siêng năng: "Sau các buổi tập thì Minh đều xin ở lại tập thêm về kỹ năng trên lưới, về cảm giác cầu để nâng cao trình độ. Ưu điểm của Tiến Minh chính là sức bền, bởi thế các đối thủ hàng đầu khác khi đánh với Tiến Minh đều rất ngán ngại".
Hiện đang đứng hạng 20 thế giới, Tiến Minh cho hay chiếc HCV tại đấu trường SEA Games vẫn là khát khao lớn. Xong chuyện thi đấu với tay vợt 31 tuổi giờ đây không còn là ám ảnh bởi gánh nặng thành tích nữa. Tiến Minh ra sân đơn giản chỉ vì niềm đam mê với trái cầu mà thôi.
Dù có "Vàng" SEA Games hay không, Tiến Minh vẫn là tượng đài khó xô đổ của cầu lông Việt Nam.
Phóng sự về con đường Tiến Minh đến với cầu lông:
