Thất bại 1-2 trước U20 Palestine ở lượt trận thứ hai bảng C khiến U20 Việt Nam rơi vào cục diện vô cùng khó khăn tại vòng loại U20 châu Á. Dù Nguyễn Quốc Khánh ghi bàn quân bình tỷ số 1-1, bàn thua muộn ở thời điểm cuối trận khiến đội nhà chịu cảnh trắng tay.
Trực tiếp lên tiếng sau trận đấu, thủ lĩnh Nguyễn Quốc Khánh thẳng thắn bày tỏ: “Tôi nghĩ thua thì không có lý do gì cả. Đơn giản thua là thua. Chúng tôi sẽ về để rút kinh nghiệm và cùng nhau sửa hết tất cả những gì có thể sửa được”.
Dù thất vọng với kết quả, anh vẫn dành sự ghi nhận cho nỗ lực của tập thể: “Tôi tự hào về các đồng đội của mình. Tôi tin rằng mọi người có thể thấy toàn đội đã chơi bóng hết sức mình, tạo rất nhiều cơ hội. Nếu may mắn hơn thì chúng tôi xứng đáng là đội giành chiến thắng”.
Trận đấu cuối cùng của bảng C sẽ diễn ra giữa U20 Việt Nam và U20 Iran. Cửa đi tiếp của đại diện Đông Nam Á hiện rất hẹp khi họ bắt buộc phải thắng đối thủ này cách biệt hai bàn, đồng thời chờ U20 Palestine thất bại trước U20 Triều Tiên. Bất chấp tình thế cay đắng, Quốc Khánh khẳng định toàn đội sẽ thi đấu hết mình vì cơ hội cuối cùng.
Đứng trước nguy cơ bị loại, đội trưởng U20 Việt Nam gửi thông điệp xúc động đến khán giả: “Mong rằng mọi người đừng từ bỏ hy vọng vào chúng tôi, bởi ĐT U20 Việt Nam vẫn chưa từ bỏ niềm tin vào vòng loại này”. Trong khi đó, HLV Yutaka Ikeuchi chính thức gửi lời xin lỗi người hâm mộ, thừa nhận các học trò bỏ lỡ quá nhiều cơ hội và hệ thống phòng ngự thi đấu thiếu chắc chắn.
