Tiếp đón Brentford với mục tiêu giành trọn 3 điểm, Aston Villa tung ra đội hình giàu sức tấn công với sự hiện diện của những tân binh đáng chú ý như Tammy Abraham hay Douglas Luiz trong ngày trở lại Ngoại Hạng Anh. Đội chủ nhà nhanh chóng thiết lập thế trận áp đảo và đẩy đối phương lùi sâu về phần sân nhà phòng ngự. Tuy nhiên, sự vô duyên kỳ lạ của các chân sút áo màu bã trầu đã khiến những cơ hội cứ lần lượt trôi qua một cách đáng tiếc.
Bước ngoặt lớn của hiệp một tưởng chừng đã mở ra chiến thắng dễ dàng cho đội chủ nhà khi Kevin Schade bên phía Brentford nhận thẻ đỏ trực tiếp. Phút 42, sau pha va chạm với Matty Cash, cầu thủ chạy cánh người Đức đã thiếu kiềm chế khi có hành động đá nguội đối phương. Trọng tài chính không ngần ngại rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu của Schade, đặt Brentford vào thế khó khăn chồng chất.
Dù phải chơi thiếu người, đội khách bất ngờ tạo nên địa chấn ngay trước khi hiệp một khép lại. Phút 45+1, từ một pha phản công chớp nhoáng, Dango Ouattara tận dụng sự thiếu tập trung của hàng thủ Villa để thoát xuống. Tiền đạo này xử lý bình tĩnh trước khi tung cú dứt điểm trái phá vào góc xa, đánh bại thủ thành Emiliano Martinez và đưa "Bầy ong" vươn lên dẫn trước trong sự ngỡ ngàng của khán giả tại Villa Park.
Sau giờ nghỉ, HLV Unai Emery thúc giục các học trò dồn toàn lực tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Niềm vui ngắn chẳng tày gang đến với họ ở phút 49 khi bản hợp đồng mới Tammy Abraham đưa được bóng vào lưới sau pha dứt điểm cận thành. Thế nhưng, công nghệ VAR đã can thiệp và từ chối bàn thắng do xác định bóng đã đi hết đường biên dọc trong tình huống tranh chấp trước đó của Rico Henry và Leon Bailey.
Thoát thua trong gang tấc, tinh thần chiến đấu của 10 cầu thủ Brentford lên cao ngút dưới sự chỉ huy của hàng phòng ngự kỷ luật. Thủ thành Caoimhin Kelleher đã có một ngày thi đấu xuất thần khi liên tiếp cản phá những cú dứt điểm hiểm hóc, đặc biệt là các pha bắn phá từ xa của Matty Cash hay tân binh Douglas Luiz. Đội khách chủ động "đổ bê tông" trước khung thành, biến vòng cấm địa thành một pháo đài bất khả xâm phạm.
Càng về những phút cuối, Aston Villa càng tỏ ra nóng vội và thiếu chính xác trong các pha xử lý quyết định. Mặc dù kiểm soát bóng vượt trội và tung ra hàng tá cú dứt điểm, nhưng lần lượt Leon Bailey cho đến Morgan Rogers đều không thể cụ thể hóa thành bàn thắng. Những quả tạt liên tục được nhồi vào vòng cấm nhưng đều bị hàng thủ lăn xả của Brentford hóa giải thành công.
Thất bại 0-1 ngay trên sân nhà là một gáo nước lạnh dội vào tham vọng bám đuổi ngôi đầu của Aston Villa. Việc không thể khoan phá mành lưới đối phương dù chơi hơn người trong hơn 50 phút cho thấy những hạn chế lớn trong khả năng dứt điểm của đội chủ sân Villa Park. Kết quả này khiến thầy trò Emery dậm chân ở vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng, kém 7 điểm so với đội đầu bảng Arsenal.
Kết quả chung cuộc: Aston Villa 0-1 Brentford
Cầu thủ ghi bàn: Dango Ouattara (45+1')
Thẻ đỏ: Kevin Schade (42')
Đội hình ra sân
Để tìm hiểu thêm về quá khứ huy hoàng của đội bóng do HLV Emery dẫn dắt, mời bạn đọc tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Aston Villa: Những người khai sinh bóng đá Anh và chinh phục châu Âu.
