Nhưng thay vào đó, gã khổng lồ Tây Ban Nha lại chìm sâu vào khủng hoảng với thất bại tủi hổ 2-3 trước đội bóng hạng hai tại vòng 1/16 Copa del Rey. Một khởi đầu không thể tồi tệ hơn cho người kế nhiệm Xabi Alonso.
Cú ngã ngựa lịch sử và trách nhiệm của người thuyền trưởng
Việc sa thải Xabi Alonso chỉ sau 8 tháng cầm quân và bổ nhiệm Arbeloa được xem là nỗ lực của Chủ tịch Florentino Perez nhằm mang lại luồng gió mới sau thất bại tại Siêu cúp Tây Ban Nha. Thế nhưng, chỉ 24 giờ sau lễ ra mắt, Arbeloa đã nếm trải sự nghiệt ngã của bóng đá đỉnh cao.
Real Madrid không chỉ thua, mà họ thua trước một đội bóng đang vật lộn trụ hạng ở giải hạng Nhì. Đây được xem là một trong những thất bại nhục nhã nhất lịch sử CLB tại đấu trường cúp, sánh ngang với thảm họa Alcorcon năm 2009 (nơi chính Arbeloa từng đá phản lưới nhà) hay trận thua Alcoyano năm 2021.
Trong buổi họp báo sau trận, Arbeloa không tìm cách đổ lỗi hay tạo drama như người thầy cũ Jose Mourinho. Thay vào đó, ông nhận toàn bộ trách nhiệm về mình.
"Tôi hiểu nếu mọi người gọi đây là thất bại. Nhưng tôi không sợ từ đó. Thất bại là con đường dẫn đến thành công," Arbeloa phát biểu đầy triết lý nhưng không giấu được sự chua chát. Ông thừa nhận thể lực là vấn đề lớn và hy vọng sự trở lại của "chuyên gia thể lực" Antonio Pintus sẽ giúp cải thiện tình hình.
Vấn đề cốt lõi: Không chỉ là lỗi của HLV
Dù vắng mặt nhiều trụ cột như Mbappe hay Bellingham, đội hình xuất phát của Real vẫn gồm những cái tên đẳng cấp như Vinicius Jr, Valverde hay Guler. Tuy nhiên, họ thi đấu thiếu gắn kết, thiếu nhiệt huyết và dễ dàng bị đánh bại bởi tinh thần quả cảm của đối thủ. Sự sa sút về thể lực trong hiệp hai, cùng những sai lầm cá nhân ngớ ngẩn ở hàng thủ, tiếp tục là căn bệnh trầm kha mà từ Ancelotti đến Alonso đều chưa thể chữa trị dứt điểm.
Quyết định thay người của Arbeloa, bao gồm việc chuyển sang sơ đồ 3 hậu vệ và tung Carvajal (vừa trở lại sau chấn thương) vào sân, không mang lại hiệu quả mà còn khiến đội hình thêm rối loạn. Bàn thua quyết định ở phút 96 của Jefte Betancor là hệ quả tất yếu của một tập thể rệu rã.
Đội trưởng Dani Carvajal đã phải thốt lên đầy cay đắng: "Chúng tôi đã chạm đáy theo cách ngoạn mục nhất. Các cầu thủ là người chịu trách nhiệm cuối cùng." Lời xin lỗi của anh phản ánh sự bất lực của một tập thể đang mất phương hướng.
Tương lai nào cho "Kền kền trắng"?
Thất bại trước Albacete là hồi chuông báo động đỏ cho Real Madrid. Việc thay tướng rõ ràng không phải là liều thuốc tiên để giải quyết ngay lập tức những vấn đề tồn đọng: thiếu thủ lĩnh, hàng thủ mong manh, tuyến giữa thiếu sáng tạo và hàng công bế tắc trước các đội chơi lùi sâu.
Arbeloa và các học trò không còn thời gian để than vãn. Họ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của người hâm mộ trong trận đấu với Levante tại La Liga vào thứ Bảy tới. Nếu không có sự cải thiện triệt để về thái độ và lối chơi, Real Madrid có nguy cơ trắng tay toàn tập mùa này, bất chấp việc họ vẫn còn hai đấu trường quan trọng là La Liga và Champions League để phấn đấu.
Kỷ nguyên Arbeloa đã bắt đầu bằng một cú sốc, và giờ là lúc để xem bản lĩnh của "ADN Real Madrid" có thể giúp họ vượt qua nghịch cảnh hay không.
Nếu muốn tìm hiểu thêm về tân huấn luyện viên của Real Madrid, Alvaro Arbeloa, độc giả có thể tham khảo qua bài viết Chân dung Alvaro Arbeloa: Chiến binh Sparta và định mệnh dẫn dắt Los Blancos.
