Thất bại 0-3 trước Real Madrid ở trận lượt đi vòng 16 đội Champions League trên sân Bernabeu đã đẩy Manchester City vào thế chân tường. Trong cuộc họp báo trước trận lượt về tại Etihad, HLV Pep Guardiola thừa nhận đội bóng của ông bắt buộc phải có một màn trình diễn hoàn hảo nếu muốn tạo nên cú lội ngược dòng lịch sử trước Kền kền trắng.
Nhiệm vụ của đại diện nước Anh là trở thành đội bóng thứ năm trong lịch sử giải đấu lật ngược thế cờ khi bị dẫn trước ít nhất ba bàn, sau Deportivo La Coruna, Barcelona, Roma và Liverpool. Chia sẻ về thử thách khổng lồ phía trước, chiến lược gia người Tây Ban Nha nhấn mạnh tầm quan trọng của hệ thống phòng ngự thay vì mặt trận tấn công.
Guardiola thẳng thắn bày tỏ: "Nhiệm vụ ghi ba bàn vào lưới Real Madrid không hề dễ dàng, và kết quả lượt đi cũng không hoàn hảo. Tôi không lo lắng về việc tạo ra các cơ hội, tôi khá chắc chắn chúng tôi có thể làm được. Vấn đề là chúng tôi sẽ phòng ngự như thế nào."
"Trận đấu đòi hỏi các cầu thủ phải ở những vị trí lý tưởng nhất. Một màn trình diễn hoàn hảo trên nhiều phương diện trong suốt 93 phút, và chúng tôi sẽ không bỏ cuộc". Đáng chú ý, Guardiola cũng nhắc lại màn lội ngược dòng trước Aston Villa năm 2022 tại Ngoại hạng Anh như một nguồn cảm hứng lớn cho toàn đội.
Người hâm mộ nửa xanh thành Manchester chắc chắn cũng đang kỳ vọng vào một đêm châu Âu huyền diệu nữa tại thánh địa Etihad, gợi nhớ lại chiến thắng hủy diệt 4-0 trước chính Real Madrid ở mùa giải 2022/2023. Một trận đấu không có chỗ cho sai lầm đang chờ đợi họ ở phía trước.
