| Bài viết cung cấp độc quyền bởi  |
Có thể Manchester không (quá) giàu…
Manchester đang là thủ đô bóng đá của Vương quốc Anh, tất nhiên rồi. 3 mùa giải gần nhất, chức VĐ Premier League chưa bao giờ tuột khỏi tay các đại diện của thành phố vùng Tây Bắc, và đến mùa 2013/14 thì Man Utd cùng với Man City vẫn đang là những ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu vô địch. Nhưng bên cạnh bóng đá thì Manchester còn có thể tự hào về một “đặc sản” khác, một điểm vô cùng đặc biệt mà hầu hết các thành phố lớn khác ở Anh như London, Birmingham, Liverpool... không có: những chuyến tàu điện (tram) chạy ngang dọc khắp khu phố chính, y như tàu điện ở Hà Nội thời xưa.
 |
| Derby Manchester |
Tất nhiên, không phải chi phí cho những chuyến tàu điện này quá lớn đến mức London hay Birmingham không có tiền đầu tư, nhưng vấn đề là chúng... quá tốn diện tích. Đường ray tàu điện thông thường sẽ chiếm khoảng 1/3 bề rộng đường phố, nghĩa là không gian dành cho người đi bộ, xe ô tô... hay các phương tiện di chuyển khác sẽ bị thu hẹp đáng kể. Ở một nơi đất chật, người đông như London (người ta thậm chí còn phải chui sâu 58,5 mét xuống dưới lòng đất để xây dựng đường tàu điện ngầm, còn gọi là underground) thì loại hình tàu điện - có tên đầy đủ là Manchester Metrolink - như ở Manchester là quá xa xỉ. Trong khi tiêu tốn tới 74km đường mặt đất, chúng chỉ chuyên chở được khoảng 25 triệu khách/năm, con số quá nhỏ so với mức 1 tỷ khách/năm của mạng lưới London Underground. Bên cạnh số bến tàu tương đối ít (69 trong cả thành phố và ngoại ô) thì vận tốc của Metrolink cũng không cao: tối đa 50km/giờ, bằng khoảng một nửa so với tàu điện ngầm ở London. Tóm lại, đây là một loại hình giao thông mang tính “trình diễn” là chính và hiệu quả vận tải hành khách của nó không thực sự lớn (trong một cuộc thăm dò ý kiến trên tờ Manchester Evenings News, hơn 60% số người tham gia cũng cho rằng chất lượng mà Metrolink mang lại không xứng đáng với số tiền họ phải bỏ ra). Câu chuyện về những chuyến tàu điện chỉ có thể giúp chúng ta hiểu hơn về tình hình ở Manchester: tại sao – trong thời buổi kinh tế thị trường – một loại hình dịch vụ kém hiệu quả, chiếm diện tích như thế vẫn có thể tồn tại? Bởi, dù đã tăng trưởng khá nhiều trong những năm gần đây (đặc biệt là sau khi hãng thông tấn BBC chuyển một phần trụ sở về Salford, ngoại vi thành phố) thì kinh tế Manchester vẫn chưa thể sánh bằng London hay Birmingham và tình trạng “tấc đất tấc vàng” như ở thủ đô vẫn chưa xuất hiện.
... nhưng tất cả vẫn phải ngước nhìn trận derby
Sự chú ý mà nước Anh nói riêng hay quốc tế nói chung dành cho Manchester vẫn chưa thực sự lớn, nhưng cuối tuần này thì khác: ít nhất Manchester cũng sẽ trở thành “thủ đô tạm thời” của Vương quốc Anh trong vòng 90 phút, kể từ khi bóng bắt đầu lăn trên mặt cỏ sân Etihad.
Mỗi năm thành phố Manchester sẽ có ít nhất 2 trận derby, hoặc có thể là nhiều hơn nếu như M.U và Man City gặp nhau ở các giải đấu Cúp, và trong mỗi dịp này thì lực lượng cảnh sát địa phương lại phải hoạt động hết – thậm chí là quá – công suất (lần này họ sẽ sử dụng cả chó nghiệp vụ). Tuy nhiên về cơ bản thì công tác tổ chức sẽ trở nên dễ dàng hơn trong trường hợp trận đấu diễn ra trên sân Etihad: không phải là Man City có hệ thống cơ sở hạ tầng tốt hơn Man Utd, cũng không phải là các fan của Man xanh “hiền lành” hơn những CĐV ở bên kia chiến tuyến, nhưng so với Old Trafford thì Etihad nằm ở vị trí gần trung tâm hơn và thuận tiện cho giao thông hơn nhiều. Nếu coi Manchester Piccadilly là khu vực trung tâm của thành phố thì khoảng cách từ đó đến Old Trafford xa gấp đôi đến Etihad, ngoài ra các CĐV cũng có rất nhiều sự lựa chọn để đến với sân nhà của Man City. Old Trafford nằm ở khu vực phía Tây tương đối hẻo lánh và để đến đó thì tàu điện là phương tiện phổ biến nhất, trong bối cảnh hệ thống xe bus gần như không hoạt động, tuy nhiên Etihad lại tọa lạc ở vùng phía Đông sầm uất và thậm chí du khách chỉ cần bỏ ra 20 phút đi bộ là có thể di chuyển từ trung tâm thành phố tới đại bản doanh của Man City. Trong trường hợp họ không muốn đi bộ thì xe bus, tàu hỏa và tàu điện luôn luôn sẵn sàng nên những trận Man City – M.U hiếm khi chứng kiến cảnh lộn xộn, ách tắc giao thông như trong các trận M.U – Man City. Nói ngắn gọn, dù hai diễn viên chính vẫn không đổi thì Etihad – nhờ vị trí tiện lợi của mình – là một địa điểm phù hợp hơn nhiều để tổ chức cuộc quyết đấu, và màn đại tiệc bóng đá đã sẵn sàng để NHM trên khắp hành tinh chiêm ngưỡng…
