Chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Crystal Palace trong ngày cuối năm 2025 giống như một liều thuốc giảm đau tạm thời hơn là phương thuốc trị tận gốc căn bệnh trầm kha đang ám ảnh Tottenham Hotspur. Bởi lẽ ngay sau đó, đoàn quân HLV Thomas Frank tiếp tục bị Brentford cầm chân ở vòng đấu gần nhất.
Giữa những tiếng thở phào nhẹ nhõm tại Selhurst Park, một sự thật trần trụi và đáng lo ngại đã được chính "thuyền trưởng" Thomas Frank phơi bày: ông hoàn toàn không tận hưởng quãng thời gian cầm quân tại Bắc London.
Lời thú nhận thẳng thắn đến mức gây sốc này không chỉ phản ánh áp lực khủng khiếp mà chiến lược gia người Đan Mạch đang gánh vác, mà còn là tín hiệu báo động đỏ cho một triều đại đang đứng trước nguy cơ sụp đổ.
Hiếm có huấn luyện viên nào tại Ngoại hạng Anh, đặc biệt là ở một đội bóng thuộc nhóm Big Six, lại dám công khai thừa nhận sự chán nản khi đang tại vị. "Câu trả lời ngắn gọn là không", Frank đáp khi được hỏi liệu có đang vui vẻ với công việc hay không.
Sự chán chường này bắt nguồn từ mâu thuẫn gay gắt giữa kỳ vọng của người hâm mộ và thực tế sân cỏ. Các CĐV "Gà trống", những người tôn thờ triết lý tấn công cống hiến, đã phải hô vang "Tottenham nhàm chán" khi chứng kiến đội nhà bế tắc trước Brentford.
Đối với Frank, việc phải "chạy cật lực" để sinh tồn trong một cuộc đua mà ông ví như marathon đã cướp đi niềm vui bóng đá thuần túy. Ông đang phải gồng mình chịu đựng những "dặm đường nặng nề nhất", hy vọng rằng sự hy sinh hiện tại sẽ đổi lấy bài học kinh nghiệm cho tương lai.
Nhưng ở một môi trường khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh, sự "tận hưởng" thường chỉ đến khi có chiến thắng thuyết phục, còn sự than vãn đôi khi bị xem là biểu hiện của sự bất lực.
Tuy nhiên, công bằng mà nói, Thomas Frank có lý do để cảm thấy cô độc. Ông đang phải chèo lái con tàu Tottenham giữa một công trường ngổn ngang từ thượng tầng xuống sân cỏ. Chiến lược gia này biện minh cho sự bất ổn bằng cuộc đại phẫu chưa từng có trong lịch sử 140 năm của câu lạc bộ, với 8 vị trí lãnh đạo cấp cao bị thay thế.
Sự xáo trộn này khiến cấu trúc đội bóng trở nên lỏng lẻo, và sự ra đi của trợ lý đắc lực Matt Wells càng khoét sâu vào lỗ hổng nhân sự, khiến Frank mất đi cánh tay phải trong việc truyền tải triết lý.
Nghiêm trọng hơn, khi các cầu thủ bắt đầu hoài nghi về phương pháp huấn luyện quá chú trọng vào việc khắc chế đối thủ thay vì xây dựng bản sắc riêng, quyền lực mềm của Frank trong phòng thay đồ đang bị xói mòn nghiêm trọng.
Bức tranh u ám của Tottenham càng thêm phần bi đát khi nhìn vào hiệu quả của những đồng tiền đã chi ra. Những bản hợp đồng "bom tấn" mùa hè được kỳ vọng như Xavi Simons, Mohammed Kudus hay Kolo Muani đã tiêu tốn ngân sách khổng lồ nhưng lại đem đến nỗi thất vọng tràn trề.
Trong bối cảnh đó, bàn thắng vàng của tài năng trẻ Archie Gray trước Palace là điểm sáng hiếm hoi, nhưng nó cũng đồng thời là lời tố cáo đanh thép về sự bế tắc của hàng công đắt giá.
Việc một đội bóng tham vọng dự Champions League phải sống dựa vào khoảnh khắc tỏa sáng của một cầu thủ trẻ và lối chơi "chịu đấm ăn xôi" cho thấy Tottenham đang mất phương hướng về mặt chuyên môn.
Để cứu vãn tình thế và giữ vững chiếc ghế đang lung lay, Thomas Frank buộc phải đánh cược tất tay vào phiên chợ Đông. Mục tiêu Antoine Semenyo từ Bournemouth với mức phí giải phóng 65 triệu bảng đã được xác định là ưu tiên hàng đầu. Tuy nhiên, Semenyo được cho là đang rất gần với ngày cập bến sân Etihad của Man City.
Chuyển nhượng vào tháng Giêng luôn là con dao hai lưỡi. Nếu những tân binh tiếp tục thất bại như những người tiền nhiệm, hoặc nếu sự bất ổn ở thượng tầng, nơi Giám đốc Fabio Paratici được đồn đoán sắp ra đi khiến kế hoạch bị đình trệ, Frank sẽ không còn bất cứ lá chắn nào để bảo vệ mình.
Khi đó, lời bào chữa về "tiềm năng to lớn" hay "giai đoạn chuyển giao" sẽ trở nên vô nghĩa.
Năm 2026 mở ra với Thomas Frank không phải là những lời chúc tụng, mà là tối hậu thư đanh thép của số phận. Ông đang cố gắng thuyết phục dư luận rằng Tottenham chỉ đang trong giai đoạn "chạy đà" cho một tương lai rực rỡ.
Nhưng với vị trí lửng lơ trên bảng xếp hạng và một lối chơi thiếu sức sống, quỹ thời gian của ông đang cạn dần theo từng vòng đấu. Thomas Frank có thể coi đây là một trải nghiệm học hỏi vĩ đại, nhưng nếu không sớm tìm lại niềm vui chiến thắng đi kèm với một bản sắc rõ ràng, bài học này có thể sẽ phải kết thúc bằng trát sa thải nghiệt ngã ngay trong những tháng đầu năm mới.
Nếu quý độc giả muốn hiểu sâu về lịch sử CLB Tottenham, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Tottenham: Hành trình hơn 140 năm khẳng định bản sắc và khát vọng.
