Chiến thắng kịch tính trước Nottingham Forest không chỉ mang về 3 điểm; nó còn là chiếc phao cứu sinh cho triều đại đang gặp nhiều sóng gió của Arne Slot.
Đây là một mùa giải đầy ám ảnh với Liverpool. Với tư cách là nhà đương kim vô địch, sự sa sút của "The Kop" là điều khó lý giải. Trước khi bóng lăn tại City Ground, vận đen vẫn chưa buông tha họ. Florian Wirtz, niềm hy vọng sáng tạo lớn nhất, dính chấn thương lưng ngay trong lúc khởi động.
Mất đi nhạc trưởng, Liverpool bước vào trận đấu với một hiệp một có thể coi là tệ hại nhất dưới thời Arne Slot. Sự xộc xệch thể hiện rõ khi Dominik Szoboszlai phải đá trám ở vị trí hậu vệ phải và trở thành tử huyệt để đối phương khai thác, buộc Slot phải sửa sai bằng cách đưa anh trở lại hàng tiền vệ chỉ sau 25 phút.
Hình ảnh tiêu biểu nhất cho sự khủng hoảng của Liverpool chính là Mohamed Salah. Ngôi sao người Ai Cập bị thay ra khi trận đấu trôi về cuối, đánh dấu trận thứ 9 liên tiếp tịt ngòi tại Ngoại hạng Anh. Sự bế tắc của Salah phản chiếu chính sự mệt mỏi và thiếu ý tưởng của cả tập thể. Tuy nhiên, bóng đá luôn chứa đựng những nghịch lý. Chính khi Liverpool chơi tệ nhất, họ lại tìm thấy ánh sáng.
Việc tung cầu thủ tuổi teen Rio Ngumoha vào sân thay Salah đã mang lại luồng sinh khí mới. Nhưng nhân vật chính tại Nottingham lại là Alexis Mac Allister. Sau khi bị VAR từ chối một bàn thắng, tiền vệ người Argentina vẫn không bỏ cuộc. Pha lập công quyết định ở phút 90+7, sau một tình huống lộn xộn và sự xác nhận căng thẳng từ VAR, đã thay đổi tất cả.
Arne Slot thừa nhận sau trận đấu rằng cảm xúc của ông là sự "nhẹ nhõm" hơn là hân hoan. Ông thẳng thắn: "Chúng tôi là những kẻ may mắn". Nottingham Forest, dưới sự dẫn dắt của HLV thứ tư trong mùa giải là Vitor Pereira, đã chơi hay hơn. Họ kiểm soát, tranh chấp tốt và khiến Liverpool bối rối. Nhưng bóng đá không có chỗ cho chữ "nếu".
Điều đáng nói ở đây không chỉ là sự may mắn đơn thuần. Bàn thắng của Mac Allister là lần thứ 7 trong mùa giải này Liverpool giành chiến thắng nhờ các pha lập công ở phút 90 trở đi – một kỷ lục mới của giải đấu. Nhìn từ góc độ khác, đó là thói quen đáng lo ngại, nhưng đồng thời nó cũng cho thấy sự ngoan cường không chịu đầu hàng.
Chiến thắng này giúp Liverpool san bằng điểm số với Manchester United và Chelsea, thắp lại hy vọng trong cuộc đua giành vé dự Champions League. Một kết quả đã tạm thời che lấp đi những vết nứt khổng lồ trong lối chơi của Lữ đoàn đỏ.
Về phía Forest, họ có quyền tức giận, như cách HLV Pereira chia sẻ. Chơi hay nhưng vẫn thua, họ vẫn chìm sâu trong khủng hoảng. Còn với Liverpool, cơn bão vẫn chưa qua, nhưng ít nhất tại City Ground, họ đã tìm thấy chiếc la bàn để không lạc lối hoàn toàn. Đôi khi, một khoảnh khắc "điên rồ" là tất cả những gì cần thiết để xoay chuyển cả một mùa giải.
Nếu độc giả quan tâm đến Ngoại hạng Anh, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
