Cuộc đại chiến giữa Newcastle United và Manchester City diễn ra vào rạng sáng thứ Tư tuần này đang thu hút sự chú ý đặc biệt từ giới mộ điệu.
Nếu chỉ nhìn vào bề nổi, chiến thắng hủy diệt 10-1 của Manchester City trước Exeter City cuối tuần qua cùng màn ra mắt hoàn hảo của tân binh Antoine Semenyo có thể khiến nhiều người e ngại cho đội chủ nhà. Sự thay đổi quy định cho phép cầu thủ ra sân cho nhiều đội bóng trong cùng một mùa giải Cúp Liên đoàn thực sự đã gia tăng chiều sâu đội hình cho nửa xanh thành Manchester.
Tuy nhiên, cần phân tích kỹ lưỡng rằng Exeter City chỉ là đại diện đến từ giải hạng Nhất (League One), trong khi thử thách tại "chảo lửa" St James' Park rạng sáng mai sẽ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.
Newcastle United bước vào trận bán kết lượt đi này với hành trang là chuỗi 4 trận toàn thắng thuyết phục. Đặc biệt, phong độ sân nhà của "Chích chòe" đang ở mức cực thịnh khi họ thắng tới 11 trong 13 trận gần nhất, hòa 2 trận còn lại và chưa từng ghi dưới hai bàn trong chuỗi trận này.
Đáng chú ý, chính đội hình này từng đánh bại Man City với tỷ số 2-1 cách đây gần 2 tháng. Trong trận đấu tại Ngoại hạng Anh, Newcastle là đội kiểm soát thế trận tốt hơn hẳn. Các chân sút như Nick Woltemade hay Harvey Barnes đã bỏ lỡ những cơ hội mười mươi để lập hat-trick và đội khách thực sự may mắn khi không phải nhận một thất bại đậm đà hơn.
Trái ngược với hình ảnh "cỗ xe tăng" không thể cản phá hồi tháng 11, Manchester City hiện tại đang cho thấy những dấu hiệu chững lại đáng báo động. Tại đấu trường Ngoại hạng Anh trong năm 2026, nhà đương kim vô địch vẫn chưa biết mùi chiến thắng sau ba lượt trận. Họ lần lượt bị Sunderland, Chelsea và Brighton cầm hòa.
Không chỉ sa sút về phong độ, đội hình của huấn luyện viên Pep Guardiola còn đang bị tàn phá nặng nề bởi cơn bão chấn thương. Nhiều khả năng, khung gỗ của đội khách rạng sáng thứ Tư sẽ do James Trafford trấn giữ thay vì Donnarumma - người được đánh giá là thủ môn xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh hiện nay. Mặt khác, họ vắng mặt hàng loạt trụ cột như Ruben Dias, Josko Gvardiol, John Stones, Mateo Kovacic, Oscar Bobb và Savinho. Thêm vào đó, Omar Marmoush vẫn đang dự AFCON, còn Rayan Ait-Nouri khó ra sân do sự cố di chuyển.
Một yếu tố khách quan khác mang lại lợi thế lớn cho Newcastle chính là lịch thi đấu. Trong khi thầy trò Eddie Howe được nghỉ ngơi đến Chủ nhật mới phải gặp đội cuối bảng Wolves, thì Man City lại phải căng sức cho trận derby Manchester sống còn vào thứ Bảy để nuôi hy vọng bám đuổi Arsenal. Bối cảnh này buộc Pep Guardiola phải toan tính giữ sức cho các trụ cột và tân binh Semenyo nhiều khả năng sẽ chỉ xuất phát từ băng ghế dự bị.
Ngược lại, Newcastle đang có trong tay những quân bài tấn công sung sức nhất như Barnes, Gordon, Bruno và Joelinton. Dù hành trình tiến vào bán kết vô cùng gian nan khi phải vượt qua Spurs hay Fulham, nhưng đây chính là liều thuốc tinh thần quý giá. Với lợi thế sân nhà và sự chuẩn bị kỹ lưỡng, Newcastle United hoàn toàn đủ khả năng giành chiến thắng, thậm chí tạo ra cách biệt tỷ số để nắm lợi thế lớn trước trận lượt về tại Etihad.
Nếu quý độc giả muốn tìm hiểu về lịch sử Man City, có thể tham khảo thêm qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
