Huyền thoại Thierry Henry vừa lên tiếng phản pháo những chỉ trích nhắm vào lối chơi của Arsenal, đồng thời khẳng định HLV Mikel Arteta xứng đáng nhận được sự tôn trọng sau khi giúp đội bóng vô địch Ngoại hạng Anh. Mùa giải trước, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã đưa Pháo thủ lên ngôi vương quốc nội sau 22 năm chờ đợi, bên cạnh việc lọt vào trận chung kết Champions League trước khi để thua Paris Saint-Germain.
Bất chấp thành công đó, đội chủ sân Emirates vẫn đối mặt với nhiều ý kiến chê bai vì quá phụ thuộc vào các tình huống cố định và có tỷ lệ cầm bóng thấp, điển hình là con số 24.7% ở trận chung kết cúp châu Âu. Trong một cuộc phỏng vấn với RMC Sport, cựu tiền đạo người Pháp đã thẳng thắn chia sẻ quan điểm bảo vệ đội bóng cũ. Đánh giá về chặng đường của Arteta, Henry cho biết:
"Mikel mất khoảng ba năm rưỡi đến bốn năm để tạo ra tính cạnh tranh. Việc xây dựng một đội bóng không hề dễ dàng nhưng ban lãnh đạo đã tin tưởng, cho anh ấy thời gian và anh ấy đã chứng minh mình là một HLV giỏi". Nhắc lại quá khứ thường xuyên bị đối thủ lấn lướt, cựu danh thủ này nhấn mạnh sự lột xác của đội nhà: "Đột nhiên, Arsenal trở nên cứng rắn, rất khó để tạo ra cơ hội trước chúng tôi."
"Nhưng bây giờ, họ lại nói rằng đội bóng chơi không đẹp mắt. Bạn không cần phải yêu thích lối chơi, nhưng bạn phải tôn trọng Mikel. Anh ấy đã mang về một chức vô địch, tôi tôn trọng điều đó". Để nhấn mạnh tính hiệu quả trong hệ thống chiến thuật của HLV Arteta, Henry còn so sánh Arsenal hiện tại với tập thể Atletico Madrid đầy kiên cường. Ông giải thích rằng phong cách chơi bóng này là một phương pháp vận hành cần thiết để có thể lật đổ những thế lực như Manchester City hay Liverpool.
