Giai đoạn từ mùa giải 2017/18 đến 2023/24 sẽ mãi mãi được ghi nhớ là "kỷ nguyên vàng" của Manchester City trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Với sáu chức vô địch trong vòng bảy năm, Pep Guardiola đã tạo ra một thực thể bóng đá gần như không thể bị khuất phục.
Dấu ấn lớn nhất của đội hình đó chính là sự tàn nhẫn. “The Citizens” biết cách bóp nghẹt hy vọng của đối thủ bằng những chuỗi thắng không tưởng, duy trì sự bền bỉ dù phải cạnh tranh với một Liverpool rực lửa hay lầm lì gây áp lực khiến Arsenal phải gục ngã ở những mét cuối cùng của đường đua.
Tuy nhiên, bóng đá là dòng chảy không ngừng. Manchester City của mùa giải 2025/26 đang bước vào một chương mới với một đội hình trong quá trình chuyển giao và khẳng định bản sắc. Dù vẫn còn đó những "công thần" dày dạn kinh nghiệm như Rodri, Ruben Dias, Bernardo Silva, hay những siêu sao đang ở độ chín như Erling Haaland và Phil Foden, nhưng về tổng thể, đây là một tập thể đang học cách để trở nên vĩ đại như những người tiền nhiệm.
Tập thể này sở hữu tài năng, được huấn luyện viên Pep Guardiola dẫn dắt, tuy nhiên, thứ Manchester City hiện tại cần là một "khoảnh khắc định danh" để chứng minh rằng dòng máu chiến thắng vẫn đang chảy cuồn cuộn trong huyết quản.
Cơ hội đó đã đến vào cuối tuần này. Trận hòa bất ngờ của Arsenal tại Molineux một lần nữa mở ra cơ hội cho đội chủ sân Etihad. Khoảng cách hiện tại có thể được thu hẹp xuống còn hai điểm, đặt “Pháo thủ” vào một tình thế cực kỳ áp lực trước trận derby Bắc London với Tottenham.
Trong quá khứ, đội quân của Pep Guardiola vốn là bậc thầy trong việc tận dụng những kẽ hở dù là nhỏ nhất. Khi đối thủ sơ hở, Manchester City sẽ "đóng sập" cánh cửa cơ hội bằng một sự hiệu quả đến lạnh lùng.
Trận đấu với Newcastle United tại Etihad sắp tới không đơn thuần chỉ là cuộc đọ sức vì ba điểm. Đối đầu với một đội bóng khó chịu của Eddie Howe là bài kiểm tra hoàn hảo cho bản lĩnh của "The Citizens” mới.
Nếu giành chiến thắng, Manchester City không chỉ gia tăng áp lực nghẹt thở lên Mikel Arteta mà quan trọng hơn, đội chủ sân Etihad sẽ gửi đi một thông điệp đanh thép đến toàn bộ giải đấu: Đây vẫn là một cỗ máy chiến thắng tàn nhẫn, bất kể nhân sự có thay đổi ra sao.
Đây là thời điểm để những Haaland hay Foden chứng minh rằng bản thân biết cách gánh vác đội bóng trong những khúc cua định mệnh của mùa giải. Cách dàn sao mới xử lý áp lực tại Etihad vào cuối tuần này sẽ là câu trả lời cho câu hỏi: Liệu đội hình này đã sẵn sàng để nối gót những tiền bối vĩ đại và tạo nên một lịch sử của riêng mình?
Nếu bạn đọc muốn tìm hiểu nhiều hơn về nửa xanh thành Manchester, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
