Ngày 14/2 (26 Tết), khi Công Phượng, Tuấn Anh cùng đồng đội chuẩn bị bước vào kỳ nghỉ cũng là thời điểm diễn ra trận giao hữu giữa U23 Singapore và U22 Nhật Bản. Kết quả, đội bóng trẻ xứ sở hoa anh đào đã thể hiện sức mạnh hủy diệt và vùi dập đội chủ nhà bằng tỷ số 8-1.
Sở dĩ U22 Nhật Bản lựa chọn U23 Singapore làm quân xanh bởi tại vòng loại U23 châu Á, đội bóng Bắc Á nằm ở bảng I cùng với 2 đội bóng Đông Nam Á khác là Olympic Việt Nam và Olympic Malaysia, đối thủ còn lại là Olympic Macau (Trung Quốc).
Điều đó một mặt cho thấy sự chuẩn bị nghiêm túc của U22 Nhật Bản cho vòng loại U23 châu Á. Mặt khác, chiến thắng đậm 8-1 trước U23 Singapore củng cố thêm nhận định về tư thế ứng viên số 1 cho ngôi đầu bảng I của đội bóng trẻ quê hương HLV Miura.
Để chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á, đội tuyển Olympic Việt Nam đã được triệu tập với nòng cốt là lứa cầu thủ Công Phượng, Tuấn Anh từng để lại ấn tượng rất tốt trong màu áo U19 Việt Nam.
 |
| Trung vệ Genta từng đối đầu với Công Phượng tại vòng chung kết U19 châu Á năm 2014. Ảnh: Tùng Lê |
Tuy vậy, những cái tên đáng chú ý của U19 Nhật Bản từng đối đầu với Công Phượng, Tuấn Anh qua 3 giải đấu trong năm 2014 đều không xuất hiện trong thành phần của U22 Nhật Bản. Có thể kể ra một số gương mặt như trung vệ Genta Miura, tiền vệ Kaneko Shota, Ochi Yamato hay tiền đạo Takumi Minamimo… Đây là điều không ngạc nhiên đối chiếu với sự phát triển và dư thừa tài năng của nền bóng đá hàng đầu châu lục.
Lối chơi U22 Nhật Bản thể hiện trong chiến thắng 8-1 trước U23 Singapore cũng ở một đẳng cấp cao hơn hẳn so với lứa cầu thủ U19 nước này từng 3 lần giành chiến thắng thuyết phục trước U19 Việt Nam trong năm 2014. Trước đó U22 Nhật Bản cũng lần lượt hạ gục U22 Thái Lan (2-0) và U22 Bangladesh (3-0) trong 2 trận giao hữu diễn ra hồi tháng 12/2014. Thế nên không có gì nghi ngờ về việc trận đấu với U22 Nhật Bản diễn ra ngày 29/3 sẽ là thử thách cực đại dành cho thầy trò HLV Miura.
Khi nói về mục tiêu của đội tuyển Olympic Việt Nam tại vòng loại U23 châu Á, HLV Miura cũng rất thực tế khi cho rằng nhiệm vụ khả thi của ông cùng các học trò là cạnh tranh ngôi nhì bảng I với Malaysia để nuôi hy vọng vào vòng sau với tư cách một trong 5 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Tại vòng loại U23 châu Á, trận đấu mở màn của Olympic Việt Nam cũng chính là cuộc chạm trán với Malaysia (27/3), sau đó là Nhật Bản (29/3) và cuối cùng là Macau (31/3).
