 |
| Tài không đợi tuổi. |
Người Trung Quốc vừa ăn những cái tát “vỡ mặt” ngay trên sân nhà tại giải vô địch cầu lông thế giới năm 2013. Người tát mạnh tay nhất chính là Ratchanok Inthanon, tay vợt mới 18 tuổi của Thái Lan.
Trước khi trận chung kết cầu lông đơn nữ diễn ra ở ngày 11/08, ai cũng nghĩ Ratchanok đến đây “để góp vui văn nghệ”, còn ngôi hậu khó thoát khỏi tay vợt chủ nhà Li Xuerui. Đầu tiên, Li Xuerui vừa là hạt giống số 1 vừa là số 1 thế giới, nhà vô địch Olympic 2012. Thứ hai, trong 5 lần gặp nhau trước đó, Xuerui thắng tới 4.
 |
| Xinh xắn ngoài sân cầu. |
Thứ 3, kể từ năm 2001 đến nay, chiếc huy chương vàng chưa từng lọt khỏi tay người Trung Quốc. Nhưng, bất chấp tất cả những sự thật đó, cô gái tuổi teen đến từ Thái Lan vẫn cứ hiên ngang đứng trên đỉnh thế giới sau 3 sec đánh cho đàn chị Xuerui chạy bở hơi tai.
“Li không là chính mình trong ngày hôm nay. Trong khi tôi cảm thấy rất thoải mái thì cô ấy có phần nôn nóng. Tôi đã đối mặt với cô ấy 5 lần và thua 4, vì thế thật tuyệt vời khi tôi đánh bại cô ấy ngày hôm nay. Giấc mơ đã trở thành hiện thực. Khi kết thúc trận đấu, tất cả những quãng thời gian khó khăn mà tôi đã trải qua trong suốt nhiều năm lại hiện ra trong tâm trí và tôi nghĩ ‘Cuối cùng, mình cũng đã có nó’”, Ratchanok chia sẻ trong buổi họp báo sau trận đấu.
 |
| Với đàn anh Lee Chong Wei. |
Cô gái 18 tuổi này không chỉ là người Thái Lan đầu tiên vô địch thế giới mà còn là người nhỏ tuổi nhất trên thế giới có được vinh quang này. Năm 1999, cô cũng là người nhỏ nhất thắng giải trẻ thế giới ở tuổi 14. Vietnam International Challenge 2009 là danh hiệu chuyên nghiệp đầu tiên của cô.
Việc Ratchanok đến với cầu lông cũng hết sức tình cờ. Lúc khoảng 4 đến 5 tuổi, vì sợ cô gái nhỏ sẽ bị bỏng bởi si rô, nước sôi hoặc nước đường nóng trong khu bếp của nhà máy bánh ngọt, chủ của Banthongyord, Kamala Thongkorn đã để cô cùng vài bạn nữa ra chơi ở sân cầu lông của nhà máy. Lúc đó, ba mẹ của Ratchanok là Winutchai Intanon và Kumpan Suvarsara làm công nhân trong Banthongyord. Và cô bén duyên cầu lông từ đó.
 |
| Cùng các bạn trong tuyển Thái Lan. |
“Tôi muốn trở thành một tuyển thủ quốc gia giống như những người bạn lớn hơn và chơi cho đất nước, vì đó là cách duy nhất tôi có thể giúp ba mẹ thoát nghèo và cải thiện vị thế của gia đình”, Ratchanok kể. Bằng tiền giành dụm sau nhiều giải thưởng, cô đã giúp cha mình mở một cửa hàng thực phẩm riêng.
Xie Shi Hua, cựu HLV của cô nhận xét, điểm mạnh nhất của Ratchanok chính là ý chí thép và khả năng thích nghi nhanh chóng với áp lực. “Tôi tập cho cô ấy nhiều và khó hơn mọi người vì ngay từ đầu có ấy dường như đã có rất nhiều kinh nghiệm”, Xie kể. Còn Charoen Wattanasin, cựu chủ tịch liên đoàn Cầu lông Thái Lan hết lời ca ngợi: “Cô ấy sinh ra là để trở thành VĐV cầu lông. Tôi đã ở trong làng cầu hơn 50 và cô ấy là một trong những tài năng cầu lông Thái giỏi nhất mà tôi từng thấy”.
