Lá thăm may rủi tại buổi lễ diễn ra chiều 15/1 ở Jakarta đã đưa Đội tuyển Indonesia rơi vào bảng A ASEAN Cup 2026, nơi có sự hiện diện của nhà đương kim vô địch Việt Nam, cùng Singapore, Campuchia và đội thắng cặp play-off (Brunei/Timor Leste). Đối với tân HLV trưởng John Herdman, người vừa tiếp quản chiếc ghế nóng từ Patrick Kluivert vào cuối tháng 12 năm ngoái, đây không phải là áp lực mà là một cơ hội vàng.
Phát biểu ngay sau lễ bốc thăm, chiến lược gia người Anh tỏ ra khá bình thản và thậm chí còn nói đùa về lịch sử "kém duyên" của đội bóng xứ Vạn đảo. "Tôi nghe nói Indonesia đã vào chung kết tới 6 lần nhưng chưa một lần nâng cúp trong suốt 30 năm qua. Đó là một con số đáng kinh ngạc và tôi hy vọng lần này lịch sử sẽ sang trang," ông Herdman chia sẻ.
Đánh giá về bảng đấu, cựu HLV tuyển Canada nhận định đây là một bảng đấu cân bằng nhưng đầy thách thức. Đặc biệt, ông dành sự tôn trọng lớn cho Đội tuyển Việt Nam - đối thủ mà truyền thông khu vực như Bola hay báo chí Singapore đều mặc định là ứng viên số một cho ngôi đầu bảng.
"Gặp nhà đương kim vô địch Việt Nam là điều tuyệt vời. Đội bóng của chúng tôi cần những liều thuốc thử mạnh như vậy sau những thất vọng tại vòng loại World Cup. Khi đối đầu với nhà vua, bạn luôn có khát khao lật đổ họ. Chúng tôi sẽ phân tích kỹ lưỡng những bài học trước đây để tìm ra phương án đối phó," HLV Herdman nhấn mạnh.
Dù mới chỉ bắt tay vào công việc và chưa hiểu quá sâu về các đối thủ khu vực, nhưng bản hợp đồng 2 năm của ông Herdman cho thấy LĐBĐ Indonesia (PSSI) đang hướng tới một sự ổn định dài hạn. Mục tiêu trước mắt tại ASEAN Cup 2026 (diễn ra từ 24/7 đến 26/8) có thể không quá nặng nề, nhưng việc chạm trán Việt Nam chắc chắn sẽ là thước đo đầu tiên cho năng lực của vị thuyền trưởng mới này trước khi hướng tới Asian Cup 2027.
Trong khi báo chí Indonesia như CNN Indonesia hay Tribun News lạc quan cho rằng đây là bảng đấu "dễ thở", thì giới chuyên môn Singapore lại dự báo một cuộc đua tam mã khốc liệt cho tấm vé vào bán kết, nơi Việt Nam đang chiếm ưu thế lớn nhất.
