Tuy nhiên, nếu nhìn thẳng vào thực tế, việc bổ nhiệm Iraola thay thế Carrick có thể là một bước đi sai lầm tiếp theo của Quỷ đỏ. Dưới đây là 3 lý do giải thích tại sao thương vụ này sẽ chỉ dẫn đến một kết thúc trong tuyệt vọng cho cả đôi bên.
1. "Điểm chết" chiến thuật: Không có phương án B
Việc so sánh Iraola với Carrick có lẽ không phải là lời khen ngợi dành cho một ứng viên dẫn dắt Man Utd lúc này. Cả hai đều đang bộc lộ một hạn chế chí mạng: sự thiếu linh hoạt khi kế hoạch chính bị phá sản.
Nếu Carrick trung thành với khối đội hình trung bình (mid-block), chú trọng chuyển trạng thái và phối hợp nhóm, thì Iraola lại tôn thờ lối chơi cường độ cực cao, ép sân và buộc đối phương mắc sai lầm. Vấn đề nằm ở chỗ: phong cách của Iraola chỉ thực sự thăng hoa khi đội bóng ở thế cửa dưới, nơi họ có thể lùng sục bóng và phản công nhanh.
Tại Ngoại hạng Anh, khi dẫn dắt một "gã khổng lồ" như Man Utd, các đối thủ thường sẽ chủ động lùi sâu và nhường quyền kiểm soát bóng. Khi đó, triết lý "forcing turnovers" (ép đối phương mất bóng) của Iraola sẽ vô tác dụng vì đối thủ vốn chẳng buồn cầm bóng. Điều này gợi nhớ đến vấn đề mà chính Carrick đang gặp phải: bế tắc trước những hàng thủ lùi sâu.
2. Nghi ngờ về bản lĩnh dẫn dắt đội bóng lớn
Iraola có thể là một "vị vua" của Bournemouth, nơi ông nhận được sự tôn trọng tuyệt đối nhờ những chiến tích giúp đội bóng trụ hạng và gây bất ngờ. Nhưng Man Utd là một "con quái vật" hoàn toàn khác.
Tại đây, vai trò của HLV không chỉ nằm ở sa bàn chiến thuật mà còn là một đại sứ, một người chịu áp lực khủng khiếp từ truyền thông và những cái tôi lớn trong đội hình. Bài học từ Thomas Frank khi rời Brentford để đến Tottenham là một minh chứng rõ nét: việc rũ bỏ mác "đội bóng cửa dưới" để thích nghi với vị thế ông lớn là thử thách không phải ai cũng làm được. Iraola rất dễ bị choáng ngợp bởi sức nặng của chiếc ghế nóng tại Old Trafford chỉ sau một thời gian ngắn.
3. Đòi hỏi thể lực quá ngưỡng và bài toán Champions League
Lối chơi của Iraola yêu cầu các cầu thủ phải hoạt động như những cỗ máy không biết mệt mỏi. Điều này có thể vận hành tốt tại Bournemouth khi họ chỉ thi đấu 1 trận mỗi tuần. Tuy nhiên, mùa tới, Man Utd phải chinh chiến trên nhiều mặt trận, có thể bao gồm cả đấu trường Champions League khắc nghiệt.
Việc áp dụng triết lý bóng đá tiêu tốn năng lượng của Iraola lên một đội hình vốn đã mỏng manh về chiều sâu và đang trong quá trình chuyển giao sẽ là một canh bạc mạo hiểm. Người hâm mộ không lạ gì cảnh tượng các cầu thủ đổ gục vì chấn thương dưới thời Ruben Amorim trước đây khi cố gắng theo đuổi lối đá cường độ cao. Với lịch thi đấu dày đặc, việc duy trì "Plan A" của Iraola gần như là nhiệm vụ bất khả thi, và nó có thể khiến mùa giải của Quỷ đỏ tan vỡ trước khi kịp bắt đầu.
Andoni Iraola là một chiến lược gia tài năng, nhưng Man Utd không phải là mảnh đất phù hợp với ông lúc này. Nếu ban lãnh đạo đội bóng không muốn lặp lại vòng lặp thất bại, họ cần một cái tên bản lĩnh và đa dạng hơn thay vì một "bản sao" khác của những sai lầm trong quá khứ.
