Nỗi ám ảnh tại đấu trường Champions League tiếp tục bám lấy Barcelona. Thất bại trước Atletico Madrid ở tứ kết một lần nữa xát muối vào vết thương chưa lành của đại diện xứ Catalonia, kéo dài cơn khát danh hiệu châu Âu ròng rã từ năm 2015. Kể từ thời kỳ huy hoàng dưới trướng HLV Luis Enrique cùng bộ 3 nguyên tử Lionel Messi, Luis Suarez và Neymar, vinh quang Champions League vẫn ngoảnh mặt với sân Camp Nou. Dẫu vậy, trận thua này không phải là dấu chấm hết thảm họa cho triều đại của Hansi Flick.
Khác với những cơn địa chấn dưới thời Ronald Koeman hay Xavi, bầu không khí tại câu lạc bộ lúc này mang đậm sự lạc quan. Thay vì hoảng loạn, giới thượng tầng và người hâm mộ hiểu rằng họ đang sở hữu một dự án đầy hứa hẹn. Nguyên nhân sụp đổ trước Atletico Madrid không xuất phát từ sự yếu kém về mặt tài năng, mà đến từ điểm yếu cố hữu về chiều sâu lực lượng. Trong một mùa giải bị cày ải liên tục, sự mệt mỏi và bão chấn thương đã đánh gục dàn sao chủ chốt.
Trận tứ kết lượt đi chứng kiến sao trẻ 18 tuổi Lamine Yamal hoàn toàn đơn độc trên hàng công. Sự vắng mặt của Raphinha, cùng tình trạng thể lực suy giảm trầm trọng kéo dài nhiều tháng qua của Robert Lewandowski và Ferran Torres, đã tước đi nanh vuốt của đội bóng. Ở tuyến dưới, Eric Garcia phải sắm vai tiền vệ chữa cháy, trong khi Pedri chật vật tìm lại phong độ. Thậm chí, Gerard Martin phải bất đắc dĩ thi đấu ở vị trí trung vệ.
Barcelona sở hữu một đội hình chính chất lượng bậc nhất châu Âu, nhưng băng ghế dự bị mỏng manh khiến họ gục ngã trước những khoảnh khắc định mệnh. Bất chấp cú vấp ngã cay đắng, chiếc ghế của Flick vẫn vững như bàn thạch. Từng mang về cú ăn 3 quốc nội ấn tượng mùa trước, nhà cầm quân người Đức đã được tưởng thưởng bằng bản hợp đồng kéo dài đến tháng 6 năm 2027. Chủ tịch Joan Laporta thậm chí muốn giữ chân ông lâu hơn nữa, nhất là khi Flick coi đây là bến đỗ cuối cùng trong sự nghiệp.
Thất bại này sẽ là bài học đắt giá để đội bóng định hình lại kế hoạch chuyển nhượng. Ưu tiên hàng đầu trong phiên chợ sắp tới sẽ là một tiền đạo mũi nhọn và một trung vệ chất lượng, đồng thời bổ sung thêm kinh nghiệm dạn dày cho tập thể còn quá non trẻ. Giờ đây, toàn bộ sự tập trung của dàn sao xứ Catalonia sẽ đổ dồn vào mặt trận La Liga. Với khoảng cách 9 điểm an toàn so với Real Madrid khi mùa giải chỉ còn 7 vòng, ngôi vương quốc nội gần như đã nằm gọn trong túi thầy trò Flick.
Đặc biệt, cuộc chạm trán nảy lửa với chính đại kình địch vào tháng 5 tới đây mang ý nghĩa lịch sử. Nếu thắng, Barcelona sẽ thiết lập cột mốc vô tiền khoáng hậu: trực tiếp đăng quang ngôi vương ngay trước mặt kẻ thù truyền kiếp trên sân nhà. Biến đau thương thành động lực, mùa giải này hoàn toàn có thể khép lại bằng một bữa tiệc ăn mừng hoành tráng, đánh dấu bước ngoặt trưởng thành cho một thế hệ đầy tiềm năng.
