Khoảnh khắc vàng phút bù giờ
Phút 90+7 tại City Ground, khi sự kiên nhẫn của các cổ động viên Liverpool chạm đáy và ngay cả HLV Arne Slot cũng nín thở chờ đợi, Dominik Szoboszlai đã tạo ra sự khác biệt. Thay vì vội vã, anh bình tĩnh ngoặt bóng, quan sát và tung ra đường chuyền quyết định dẫn đến bàn thắng vàng.
Trên sóng Sky Sports, cựu danh thủ Jamie Carragher đã gọi đó là "sự ngạo nghễ của bóng đá". Đó không phải là sự tự cao, mà là phong thái của một ngôi sao biết rõ giá trị của mình. Chính sự lạnh lùng đó cứu Liverpool thoát khỏi một trận hòa, nhưng nó cũng là tấm gương phản chiếu sự bất lực của các vệ tinh xung quanh anh.
Khi ngôi sao phải "gánh" cả hệ thống
HLV Arne Slot đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Ông buộc phải sử dụng Szoboszlai ở vị trí hậu vệ phải trong phần lớn thời gian do cơn bão chấn thương, biến cầu thủ hay nhất mùa giải của mình thành hậu vệ bất đắc dĩ. Dù đá trái sở trường, ngôi sao Hungary vẫn chơi hay hơn các lựa chọn khác. Nhưng khi anh lùi sâu, tuyến giữa The Kop lập tức mất lửa.
Sự thiếu hụt nhân sự càng lộ rõ do Florian Wirtz gặp chấn thương ngay sát giờ thi đấu. Curtis Jones, người được chọn thay thế, thể hiện màn trình diễn nhạt nhòa khi xử lý bóng quá rườm rà. Chính Slot phải thừa nhận ông buộc phải đẩy Szoboszlai trở lại hàng tiền vệ giữa trận để tìm lại quyền kiểm soát, bởi Jones không thể chịu nổi áp lực từ cường độ thi đấu của Forest.
Báo động đỏ về thể chất
Liverpool thắng, nhưng đó là chiến thắng với nhiều "cờ đỏ". Trong hiệp một, đội khách hoàn toàn bị ngợp trước lối đá pressing rát của Nottingham Forest. Họ chuyền bóng chậm, phản ứng chậm và trông vô cùng uể oải. Szoboszlai là ngoại lệ duy nhất. Thực tế, các con số thống kê chỉ ra sự chênh lệch đáng sợ.
Szoboszlai một mình tạo ra 5 cơ hội, trong khi toàn bộ các đồng đội còn lại chỉ có tổng cộng 3 lần. Ngoài ra, cầu thủ sinh năm 2000 đứng đầu đội bóng về quãng đường di chuyển và số lần bứt tốc. Mohamed Salah từng thừa nhận Liverpool dựa dẫm nhiều vào tiền vệ người Hungary.
Vấn đề nằm ở chỗ, Szoboszlai dường như đang chơi ở một đẳng cấp thể lực và tốc độ hoàn toàn khác so với phần còn lại của đội hình. HLV Arne Slot đã công khai lo ngại về sự chênh lệch thể chất này trong phòng họp báo sau trận.
Szoboszlai đang là "động cơ vĩnh cửu" tại sân tập AXA, trở thành tiêu chuẩn mà các cầu thủ Liverpool cần hướng tới. Nhưng nếu chỉ có một mình anh duy trì được cường độ này, Liverpool khó có thể đua đường dài. Arne Slot cần những đôi chân khác biết chạy và chiến đấu, thay vì chỉ biết trông chờ vào khoảnh khắc thiên tài của số 8.
Để hiểu về quá khứ huy hoàng của The Kop, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
