Rạng sáng nay, Liverpool có cuộc chạm trán với Barnsley trong khuôn khổ vòng 3 FA Cup. Dù được đánh giá cao hơn rất nhiều, đoàn quân của HLV Arne Slot đã trải qua 45 phút đầu tiên biến động, từ sự thăng hoa của các ngôi sao đến những sai lầm cá nhân.
Ngay từ phút thứ nhất, Barnsley đã đưa ra lời cảnh báo đanh thép. Từ quả tạt bên cánh phải của Adam Phillips, Davis Keillor-Dunn đã bật cao đánh đầu đưa bóng đi trúng cột dọc khung thành Liverpool.
Một khởi đầu đầy hú vía cho The Kop trong bối cảnh HLV Arne Slot thực hiện tới 6 sự thay đổi trong đội hình xuất phát, trao cơ hội cho những cái tên như Rio Ngumoha hay Federico Chiesa.
Tuy nhiên, đẳng cấp của Liverpool đã lên tiếng đúng lúc. Phút thứ 9, nhận bóng từ Mac Allister ở cự ly khoảng 25 mét, Dominik Szoboszlai tung ra cú sút xa sấm sét, bóng găm thẳng vào góc cao khung thành trong sự bất lực của thủ môn Murphy Cooper.
Siêu phẩm này giúp Szoboszlai đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ Hungary đầu tiên ghi bàn tại FA Cup kể từ năm 2011. Mùa giải năm nay, Szoboszlai là một trong những ngôi sao chơi ấn tượng nhất bên phía Liverpool.
Tiếp đà hưng phấn, Liverpool nhân đôi cách biệt ở phút 36. Lại là Mac Allister kiến tạo để Jeremie Frimpong băng lên từ cánh phải, xâm nhập vòng cấm và dứt điểm uy lực bằng chân trái làm cháy lưới Barnsley. Tại thời điểm này, Liverpool kiểm soát bóng tới gần 78% và tưởng chừng như trận đấu đã sớm an bài.
Thế nhưng, bi kịch đã xảy ra với người hùng Szoboszlai ở phút 40. Sau khi đoạt được bóng từ chân đối phương, tiền vệ người Hungary lại bất ngờ thực hiện cú đánh gót chuyền về đầy bất cẩn.
Adam Phillips đã không bỏ lỡ "món quà" này để ghi bàn thắng dễ dàng nhất sự nghiệp, rút ngắn tỷ số xuống 1-2 cho Barnsley.
Dù dẫn trước về tỷ số, nhưng thống kê hiệp 1 cho thấy sự hiệu quả đáng kinh ngạc của đội khách khi chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Barnsley đạt 0.95. Barnsley đã chứng minh rằng tại FA Cup, mọi khoảng cách về đẳng cấp đều có thể bị xóa nhòa bởi tinh thần chiến đấu quật cường. Hiệp 1 khép lại với tỷ số 2-1 nghiêng về The Kop.
Bước sang hiệp hai với lợi thế dẫn trước 2-1, Liverpool được kỳ vọng sẽ sớm dập tắt hy vọng của đội bóng hạng dưới Barnsley.
Ngay từ đầu hiệp hai, Liverpool chủ động kiểm soát bóng để áp đặt lối chơi. Phút 56, Virgil van Dijk suýt chút nữa đã ghi tên mình lên bảng điện tử với một cú vô lê đẳng cấp sau pha dàn xếp phạt góc ngắn, nhưng thủ môn Murphy Cooper bên phía Barnsley đã có pha cứu thua xuất sắc để duy trì hy vọng cho đội khách.
Tình huống đáng chú ý nhất diễn ra ở phút 62. Reyes Cleary có pha thoát xuống đầy tốc độ và bị Dominik Szoboszlai kéo áo cũng rõ ràng trong vòng cấm. Trong bối cảnh vòng 3 FA Cup chưa áp dụng công nghệ VAR, trọng tài Farai Hallam đã xua tay từ chối quả phạt đền trong sự ngỡ ngàng của tất cả.
Barnsley không hề bỏ cuộc, họ suýt chút nữa đã gỡ hòa ở phút 70 nếu như hậu vệ Liverpool không kịp thời phá bóng ngay trên vạch vôi sau cú dứt điểm của Adam Phillips.
Ở chiều ngược lại, các ngôi sao của Liverpool khiến khán giả phải tiếc nuối. Điển hình nhất là pha bỏ lỡ của Florian Wirtz ở phút 77.
Đến phút 84, Wirtz làm nức lòng CĐV Liverpool. Từ pha dọn cỗ của Hugo Ekitike, Wirtz tung cú cứa lòng đẳng cấp, ghi bàn cho The Kop.
Phút 90+4', Ekitike lên tiếng với pha dứt điểm cận thành chính xác, ấn định chiến thắng 4-1 cho Liverpool. Đó là bàn thắng cuối cùng của trận đấu.
Kết thúc 90 phút, Liverpool giành chiến thắng thuyết phục, qua đó đoạt vé đi tiếp. Theo lịch thi đấu, đối thủ tiếp theo của The Kop là Burnley.
Nếu độc giả muốn hiểu sâu lịch sử FA Cup, có thể tham khảo bài viết Lịch sử FA Cup: Hành trình xuyên thế kỷ của giải bóng đá lâu đời nhất hành tinh.
Kết quả chung cuộc: Liverpool 4-1 Barnsley
Cầu thủ ghi bàn:
Liverpool: Szoboszlai (9'), Frimpong (36'), Wirtz (84'), Ekitike (90+4')
Barnsley: Adam Phillips (40')
Đội hình xuất phát
