Manchester City dưới triều đại huấn luyện viên Pep Guardiola luôn được xem là biểu tượng của sức mạnh tấn công áp đặt và sự hiệu quả đến tàn nhẫn trong suốt một thời gian dài tại xứ sở sương mù.
Với một đội hình sở hữu những cái tên lừng lẫy như Erling Haaland, Phil Foden, cùng dàn nhân sự dồi dào sức trẻ và đột biến như Jeremy Doku, Savinho, Rayan Cherki, Antoine Semenyo hay Omar Marmoush, việc đội bóng này gặp khó khăn trong khâu ghi bàn dường như là một điều phi lý.
Tuy nhiên, thực tế khắc nghiệt trong suốt tháng Giêng đã chỉ ra một sự thật cay đắng: Việc phung phí cơ hội đang trở thành "gót chân Achilles" đe dọa trực tiếp đến tham vọng cạnh tranh danh hiệu của đội chủ sân Etihad.
Nhìn lại hành trình gần đây, người hâm mộ không khỏi tiếc nuối khi chứng kiến “The Citizens” đánh rơi điểm số một cách khó tin. Chuỗi ba trận hòa liên tiếp khi chạm trán Sunderland, Chelsea và Brighton là minh chứng rõ nét nhất cho sự thiếu sắc bén ấy.
Trong bóng đá đỉnh cao, ranh giới giữa một chiến thắng vang dội và một kết quả hòa thất vọng đôi khi chỉ nằm ở một pha chạm bóng cuối cùng. Tại các trận đấu với Sunderland và Brighton, Manchester City hoàn toàn áp đảo về thế trận, tạo ra hàng loạt cơ hội ngon ăn nhưng lại thiếu đi sự lạnh lùng để kết liễu đối thủ.
Đặc biệt trong cuộc đối đầu với Chelsea, dù đã thâm nhập sâu vào vòng cấm và sở hữu những vị trí dứt điểm cực kỳ thuận lợi, các chân sút bên phía "The Citizens" vẫn không thể ghi nhiều hơn 1 bàn thắng.
Hệ quả của sự kém hiệu quả này là vô cùng nặng nề. Thay vì giành trọn vẹn 9 điểm tối đa từ ba trận đấu mà đội chủ sân Etihad xứng đáng chiến thắng dựa trên số lượng cơ hội tạo ra, đoàn quân của Pep Guardiola chỉ thu về vỏn vẹn 3 điểm.
Việc đánh mất 6 điểm quý giá này đã trực tiếp đẩy vào thế bám đuổi trong cuộc đua vô địch. Khi bước vào vòng đấu quan trọng này, khoảng cách giữa Manchester City và đội đầu bảng Arsenal đã bị nới rộng lên thành 9 điểm (thầy trò Pep Guardiola đá ít hơn 1 trận).
Đây là một con số báo động, cho thấy cái giá phải trả cho việc bỏ lỡ những tình huống đối mặt hay những pha bóng cận thành là vô cùng đắt đỏ.
Trận đại chiến với Liverpool tại Anfield hôm nay là bài kiểm tra bản lĩnh cho hàng công của Manchester City. Để hy vọng bám đuổi Arsenal, “The Citizens” không còn đường lùi và không được phép lãng phí thêm bất kỳ cơ hội nào.
Hiệu quả dứt điểm chính là chìa khóa duy nhất để Manchester City níu kéo và hy vọng tại Ngoại hạng Anh. Càng sớm khắc phục được căn bệnh phung phí, cơ hội để đội chủ sân Etihad trở lại vị thế thống trị càng rõ rệt.
Để tìm hiểu về quá trình hình thành và phát triển của The Citizens, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
